On mahdotonta sanoa tarkalleen, mikä soitin oli ensimmäinen ihmiskunnan historiassa. Kaikkia tietoja muinaisten ihmisten musiikillisista taipumuksista ei ole säilynyt tähän päivään saakka, ja lisäksi eri soittimia esiintyi samanaikaisesti maailman eri alueilla.
Vanhin löydetty soitin
Muinaisen kreikkalaisen legendan mukaan ensimmäisen soittimen loi jumala Pan, joka käveli joen rannalla olevassa metsässä, poimi ruoko ja alkoi puhaltaa siihen. Kävi ilmi, että keppi putki pystyy tuottamaan lumoavia ääniä, jotka lisäävät kauniita melodioita. Pan katkaisi useita ruoko-oksia ja yhdisti ne yhteen luomalla ensimmäisen instrumentin - huilun prototyypin.
Niinpä muinaiset kreikkalaiset uskoivat, että ensimmäinen musiikkilaite oli huilu. Ehkä se on - ainakin se on vanhin instrumentti, jonka tutkijat ovat koskaan tallentaneet. Sen vanhin yksilö löydettiin Etelä-Saksasta, Holi Felsin luolasta, jossa tehdään esihistoriallisen asutuksen kaivauksia. Tästä paikasta löydettiin yhteensä kolme huilua, jotka olivat veistettyjä mammutin koruista ja joissa oli useita reikiä. Arkeologit ovat myös löytäneet palasia, jotka ilmeisesti kuuluivat samoihin huiluihin. Radiohiilikuittaus auttoi määrittämään näiden instrumenttien ikä, vanhin juontaa juurensa 40 vuosituhannelle eKr. Toistaiseksi tämä on vanhin väline, joka löydettiin maapallolta, mutta ehkä muita kappaleita ei yksinkertaisesti ole säilynyt tähän päivään saakka.
Samanlaisia huiluja ja putkia löydettiin Unkarin ja Moldovan alueelta, mutta ne valmistettiin 25-22 vuosituhannella eKr.
Vanhimpien soittimien ehdokkaat
Vaikka huilua pidetään vanhimpana soittimena, on mahdollista, että itse asiassa ensimmäisestä tehtiin rumpu tai jokin muu laite. Esimerkiksi Australian aborigeenit ovat varmoja, että heidän kansallinen instrumenttinsa, jota kutsutaan didgeridoolle, on vanhin, sen historia ulottuu tämän mantereen alkuperäisväestön historian syvyyteen, joka on tutkijoiden mukaan 40-70 tuhatta vuotta vanha. Siten on mahdollista, että didgeridoo on todellakin vanhin instrumentti. Se on vaikuttava pala eukalyptuksen runkoa, joissakin tapauksissa jopa kolme metriä pitkä, ja termiitit syövät onton ytimen.
Koska didgeridoo leikataan aina erilaisista eri muotoisista rungoista, niiden ääniä ei toisteta koskaan.
Vanhimmat löydetyt rummut ovat peräisin jo viidenneltä vuosituhannelta eKr., Mutta tutkijat uskovat, että tämä on yksi todennäköisimmistä ehdokkaista ensimmäisen soittimen otsikkoon. Sen pitkästä historiasta puhutaan monenlaisista nykyaikaisista rummuista ja niiden melkein kaikkialla esiintyvyydestä sekä yksinkertaisesta ja mutkattomasta suunnittelusta, joka antaisi ihmisten vanhimmillekin esivanhemmille mahdollisuuden soittaa melodioita yksinkertaisten laitteiden avulla. Lisäksi on osoitettu, että monissa kulttuureissa rumpumusiikki oli erittäin tärkeä osa elämää: se seurasi kaikkia vapaapäiviä, häät, hautajaiset, sodat.
