Mary Astor oli amerikkalaisen hiljaisen ja ääniteatterin tähti hieman yli 20 vuotta, 1920-1941. Koko elämänsä ajan hän esiintyi 140 elokuvassa ja sai yhden Oscarin. Hänen elämässään oli lukuisia romaaneja, oikeudenkäyntejä vanhempiensa ja aviomiehensä kanssa, neljä eroa, riippuvuus alkoholista, yritys itsemurhaan ja jopa uskonnonvaihto.
Lapsuus ja alkuvuodet Mary Astor
Mary Astor, syntynyt Lucille Vasconcellos Langhanke, syntyi 3. toukokuuta 1906 Quincyssä Yhdysvalloissa saksalaisista maahanmuuttajista Otto Ludwig Langhankesta ja amerikkalaisesta Helen Mary Vasconceloksesta, jolla on juuret Portugalissa ja Irlannissa. Tytön isä opetti saksaa ja harjoitteli siipikarjan kasvatusta, kunnes hän aloitti tyttärensä uran.
Nuoresta iästä lähtien tyttö oppi soittamaan pianoa ja hänellä oli kaunis ääni. Hänen isänsä opetti itsenäisesti Mariaa laulamaan ja soittamaan soittimia, mutta luonteeltaan kuumaherkkä, mutta usein rankaisi tyttärensä hallitsijalla, jos hän oli väärässä nuotteissa. Lapsen vanhemmat ymmärsivät, että heidän ainoalla tyttärellään oli mahdollisuus soveltaa itseään näyttelyliiketoimintaan, ja molemmat kannattivat tätä ajatusta.
Otto ja Helen halusivat tyttärelleen paremman tulevaisuuden ja lähettivät tyttärensä osallistumaan erilaisiin kauneuskilpailuihin, lähettivät valokuvia nuoresta kauneudesta aikakauslehtien toimitukseen. Mary Astorilla oli suuri onni, kun hänen valokuvansa saapuivat Paramount Picturesiin, ja 14-vuotiaana Mary kutsuttiin Hollywoodiin ja allekirjoitettiin sopimuksen kanssa. Vanhemmat hallitsivat täysin teini-ikäisen elämää seuraten jatkuvasti nuorta näyttelijää studioon ja takaisin.
Ura Hollywoodissa
Aivan ensimmäinen mykkäelokuva pyrkivän näyttelijän uralla oli vuoden 1920 lyhytelokuva "Scarecrow", jossa hän sai hyvin pienen roolin.
Nuoresta näyttelijästä tuli nopeasti tunnistettavissa, Mary Astorin tulot kasvoivat. Jos vuonna 1922 näyttelijä sai 60 dollaria viikossa, seuraavana vuonna luku nousi 750 dollariin.
Vuonna 1924 Mary Astor soitti naispääosan Lady Margery Alvanlya historiallisessa melodraamassa Pretty Boy Brummel. Miesrooli meni noiden aikojen kuuluisalle amerikkalaiselle näyttelijälle ja sydäntapahtumalle John Barrymorelle. Elokuva otettiin innostuneesti vastaan yleisön keskuudessa, romanttisen elokuvan sankarit tulivat heidän mieleen, ja nimi Mary Astor tuli suosittua.
Todellisuuteen vietyjen päähenkilöiden rakkaustarina, Barrymore ja Astor alkoivat tavata (vuosina 1924-1925).
1920-luvun lopulla tuli äänielokuvien aikakausi. Luonnollisten äänikykyjensä ansiosta Mary Astor oli yksi harvoista onnekkaista naisista, jotka siirtyivät menestyksekkäästi äänielokuvaprojekteihin.
Melodraama "Punainen pöly" (1933) Clark Gablen kanssa, komedia "Harmonian kaupunki" (1933), draama "Rautamies" (1935) ja melodraama "Zendan linnoituksen vanki" (1937) olivat huipussaan. suosio näyttelijän uralla, ja teki Mary Astorista Hollywoodin mustavalkoisen elokuvan tähti.
Vuonna 1941 Mary Astor sai ensimmäisen ja ainoan Oscarinsa roolista rakkaudraamassa The Great Lies, jossa kuuluisa Bette Davis voitti päähenkilön roolin. Sen jälkeen Mary Astorin ura alkoi laskea, mihin vaikuttivat suurelta osin hänen henkilökohtaiseen elämäänsä liittyvät sanomalehtien jatkuvasti korkeat otsikot.
Vuonna 1964 julkaistiin viimeinen elokuva, johon osallistui amerikkalainen näyttelijä, rikosdraama Hush … Hush, Sweet Charlotte, jossa Mary Astor sai pienen roolin, ja sankaritar Charlotten päähenkilö poikkesi ikäisistä mutta kunnioitti Bette Davis.
Mary Astor on esiintynyt uransa aikana 140 hiljaisessa lyhytelokuvassa ja äänielokuvassa.
Vuonna 1959 Mary Astor kokeili käsiään kirjoittamisessa ja julkaisi omaelämäkerran, josta tuli suosittu. Näyttelijä kirjoitti 1970-luvulla useita romaaneja.
Mary Astor -skandaali vanhempiensa kanssa
Mary Astorista tuli uransa alussa nopeasti paitsi yksi suosituimmista näyttelijöistä, mutta myös eniten palkattu.19-vuotiaana Mary ansaitsi niin paljon rahaa, että hän pystyi ostamaan vanhemmilleen upean tilan Beachwood Canyonista. Otto ja Helen pitivät tyttärensä menestystä kuitenkin omana ansioitaan ja tekivät hänestä perheen ainoan leipurin.
Hän maksoi valtavan kartanon ylläpidosta, piika-, puutarhuri-, kuljettaja- ja limusiinikulut. Kun Mary Astor alkoi jakaa vähemmän varoja vanhempiensa rahoittamiseen, Otto ja Helen haastoivat tyttärensä. Astor totesi antaneensa perheelle vuosina 1920–1930 461 000 dollaria ja pitäen itselleen vain 24 000 dollaria. Tämän seurauksena tuomioistuin päätti myydä ylellisen kartanon, ja Mary Astor määrättiin maksamaan vanhemmilleen vain 100 dollaria kuukaudessa.
Mary Astorin neljä epäonnistunutta avioliittoa
Koko elämänsä ajan näyttelijä oli suhteissa monien julkkisten kanssa. Heidän joukossaan ovat Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher ja monet muut.
Näyttelijän ensimmäinen aviomies oli Hollywoodin ohjaaja ja tuottaja Kenneth Hawkes. Avioliitto solmittiin vuonna 1928. Tämä liitto ei ollut onnellinen ja näytti pikemminkin rahoitusyhteistyöltä. Vuonna 1930 tapahtui tragedia: "Jotkut ihmiset ovat vaarallisia" -elokuvan ilmakuvauksen aikana lentokone Kenneth Hawkesin ja hänen henkilökuntansa kanssa kaatui Tyynellemerelle.
Vuonna 1931 näyttelijä meni naimisiin toisen kerran. Tohtori Franklin Thornesta tuli Mary Astorin aviomies. Avioliitto ei ollut jälleen onnellinen, ja vuonna 1935 pariskunnan avioero herätti lehdistön huomion. Franklin Thorne haki huoltajuutta ainoasta tyttärestään ja uhkasi käyttää vaimonsa henkilökohtaista päiväkirjaa tuomioistuimessa kertoen hänen "rakkaudesta". Hän ei saanut huoltajuutta, ja hänen tyttärensä Marilyn jäi äitinsä luo.
Vuonna 1937 Mary Astor meni naimisiin meksikolaisen urheilijan Manuel Del Campon kanssa, josta hän myöhemmin synnytti pojan Anthony. Seitsemän vuotta myöhemmin avioliitto hajosi uudelleen.
Neljäs aviomies näyttelijän elämässä oli liikemies Thomas Gordon Wheelock (vuosina 1945-1955). Pari erosi kymmenen vuoden avioliiton jälkeen.
Näyttelijä putosi syvään masennukseen, tuli riippuvaiseksi alkoholista ja yritti jopa useita kertoja itsemurhan unilääkkeiden avulla. Aikuisena hän kääntyi katolilaisuuteen.
Mary Astor kuoli 81-vuotiaana 25. syyskuuta 1987 hengitysvajauksiin.
