Arthur Neville Chamberlain oli englantilainen poliitikko, Britannian konservatiivipuolueen jäsen ja Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri vuosina 1937-1940.
Elämäkerta ja henkilökohtainen elämä
Chamberlain syntyi 18. maaliskuuta 1869 Edgbastonissa Isossa-Britanniassa. Hänen isänsä Joseph Chamberlain oli merkittävä brittiläinen poliitikko. Äiti - Firenze Kenrick. Kuuluisista sukulaisista Nevillellä oli myös velipuoli Austen Chamberlain.
Nuoruudessaan hän osallistui rugby-kouluun. Koulutettu Mason College of Science -opistossa, joka myöhemmin muutettiin Birminghamin yliopistoksi, mutta ei osoittanut halua opiskella.
Vuonna 1890, 21-vuotiaana, hän yritti tulla Bahaman agave-viljelmän talousjohtajaksi, mutta kärsi tappiota. Hänen yrityksensä on menettänyt seitsemän vuoden ajan 50 tuhatta puntaa. 7 vuoden jälkeen, vuonna 1897, Neville palasi Iso-Britanniaan.
Chamberlain meni naimisiin melko myöhään - 32-vuotiaana. Hänen vaimonsa on irlantilainen tytär Anne de Vere Chamberlain, ei Cole. Hän kannusti ja kannatti hänen tuloaan politiikkaan ja hänestä tuli hänen jatkuva kumppaninsa, avustajansa ja luotettava kollegansa, joka jakaa täysin hänen kiinnostuksensa asumiseen ja muuhun poliittiseen ja sosiaaliseen toimintaan sen jälkeen, kun hänet valittiin varajäseneksi. Pariskunnalla oli kaksi lasta: poika ja tytär.
Toisen maailmansodan alkaessa Neville diagnosoitiin myöhäisessä vaiheessa peräsuolen syöpä. Hänen ei tarvinnut elää kauan, ja 22. syyskuuta 1940 hän erosi itsestään.
Ura politiikassa
Isossa-Britanniassa vuonna 1900 pidetyissä vaaleissa Chamberlain juoksi Liberal Unionist -puolueeseen, jonka johtaja oli hänen isänsä.
Neville aloitti oman poliittisen uransa vuonna 1911 ja otti Birminghamin kaupunginvaltuuston jäsenen viran, jonka hän vapautti vasta vuonna 1918. Samana ajanjaksona, vuosina 1915–1916, hän toimi tämän kaupungin pormestarina. Vuonna 1918 hänet valittiin konservatiivinen puolue "Birmingham Ledwood College". Hänestä tuli useita kertoja postipalvelun sihteeri ja terveysministeri, valtiovarainministeri, ja vuonna 1937 hänestä tuli Ison-Britannian hallituksen puolueen päällikkö.
Chamberlainin johdolla, ulkopolitiikassa, Iso-Britannia otti tietenkin rauhoittaakseen Hitleriä ja Mussolinia yrittäen neutraloida fasististen johtajien aggressiiviset toimet. Tämä rauhoitus saavutettiin erilaisten myönnytysten kustannuksella, mikä ei suuresti sopinut Ison-Britannian silloiseen ulkoministeriin Anthony Edeniin. Loppujen lopuksi Eden erosi protestoidakseen tällaista politiikkaa.
Monet muut 1930-luvun merkittävät poliittiset hahmot tuomitsivat jyrkästi Chamberlainin politiikan, joka ei osoittanut riittävän lujaa Hitleriä kohtaan. Mutta Neville itse ei välittänyt paljoa. Ison-Britannian pääministerinä Chamberlain pelkäsi syvästi uutta eurooppalaista sotaa. Samalla hän oli erittäin vakuuttunut siitä, että rauhoittamispolitiikka voi täysin tyydyttää epäoikeudenmukaisesti loukkaantuneen Saksan ja korvata hänelle Versailles'n sopimuksen aiheuttaman vakavan nöyryytyksen.
Suurimman menestyksen ja tunnustuksen brittiläisissä aiheissa Chamberlain sai Monacossa tehtyjen sopimusten jälkeen, kun Neville ilmoitti maalleen juhlallisesti saavuttaneensa "rauhan vuosisadalle".
Hän ei kuitenkaan unohtanut kehittää Ison-Britannian ilmavoimia. Hänen hallituskautensa aikana hyväksyttiin kuuluisat hurrikaani- ja Spitfire-hävittäjät, ja tutkat otettiin käyttöön kaikkialla ilmapuolustossa. Yhdistettynä maailman vahvimpaan laivastoon, joka Britannialla sitten oli, sen olisi pitänyt tehdä Yhdistyneestä kuningaskunnasta haavoittumaton ulkoisille vihollisille, etenkin Hitlerille.
Winston Churchill kritisoi kiivaasti ja kohtuullisesti Chamberlainin toimintaa ja hänen sopimuksiaan Monacossa. Historia on vahvistanut Churchillin oikeellisuuden. Natsi-Saksa liittäen allekirjoitettujen sopimusten vastaisesti liitti Tšekkoslovakian slaavilaiset alueet pilkkaamalla siten Chamberlainin politiikkaa.
Neville yritti kuitenkin etsiä vuoropuhelua Hitlerin kanssa Mussolinin "sovittelulla" sodan estämiseksi, mutta tämä oli mahdotonta. 3. syyskuuta 1939, kolme päivää Saksan hyökkäyksen jälkeen Puolaan, Iso-Britannia julisti sodan Saksalle. Vuoteen 1940 mennessä Ison-Britannian asevarustus oli saatettu loppuun, mikä antoi sen sietää natsien hyökkäyksiä.
Lähes kaikki historioitsijat syyttävät Chamberlainia poliittisesta lyhytnäköisyydestä, koska rauhoittamispolitiikka ei antanut toivottua tulosta, ei estänyt toista maailmansotaa. Mutta on muistettava, että 1930-luvulla tällaista politiikkaa pidettiin oikein paitsi Ison-Britannian julkisessa mielipiteessä myös suurimman osan maailman poliitikoista. Noina vuosina Stalinia ja kommunisteja pidettiin epäinhimillisinä barbaareina ja uhkana koko Euroopalle, ja rauhoittunutta Saksaa pidettiin venäläisiä suojaavana.
10. toukokuuta 1940 Neville Chamberlain erosi. Ison-Britannian sodan aikana oli välttämätöntä saada pääministeri, jota kaikki osapuolet tukevat. Eikä liberaalit tai laboratoriot tukeneet Chamberlainia. Winston Churchill seurasi Nevilleä.
Eronsa jälkeen Chamberlain jatkoi palvelua sotaneuvoston lordipresidenttinä ja pysyi myös yhtenä konservatiivipuolueen johtajista. Neville Chamberlain erosi vakavasta sairaudesta 22. syyskuuta 1940 kaikista tehtävistään.
Kuolema
Kuollut 9. marraskuuta 1940 Readingissä, Iso-Britanniassa, terminaalisesta suolistosyövästä.
Uusi pääministeri Winston Churchill piti hautajaispuheen. Hautajaisten päivämäärää ja kellonaikaa ei paljastettu turvallisuussyistä sodan aikana.
Neville haudattiin Westminster Abbeyen, Iso-Britannia.
Palkinnot
Neville Chamberlain oli:
- jäsen Royal Societyssä, joka hyväksytään vain erinomaisesta palvelusta luonnontieteen edistämisessä;
- Siviilioikeuden tohtori, Oxfordin yliopisto;
- Oikeustieteen tohtori Cambridgen, Birminghamin ja Bristolin yliopistoista sekä Leedsin ja Readingin yliopistoista;
- Birminghamin kaupungin kunniakansalainen;
- Lontoon kunniakansalainen.
Edellä mainitun lisäksi pääministeri Chamberlain oli ilmalentueen nro 916 ylimääräisten ilmavoimien kunniajäsen.
