Termiä "klassinen musiikki" tulkitaan joskus hyvin laajasti. Se sisältää paitsi kuluneiden vuosien erinomaisten säveltäjien teoksia, myös suosittujen esiintyjien hittejä, joista on tullut maailmankuulu. Kuitenkin musiikissa on ehdottomasti aito "klassikoiden" merkitys.
Pienessä mielessä klassinen musiikki viittaa melko lyhyeen ajanjaksoon tämän taiteen historiassa, nimittäin 1700-luvulle. 1700-luvun alkupuolisko leimasi sellaisten merkittävien säveltäjien kuin Bachin ja Händelin teokset. Bach kehitti klassismin periaatteet teoksen rakentamiseksi tiukasti kaanonien mukaisesti. Hänen fuugastaan on tullut klassinen - eli esimerkillinen - musiikillisen luovuuden muoto.
Ja Bachin kuoleman jälkeen musiikkihistoriaan avautuu uusi vaihe, joka liittyy Haydnin ja Mozartin nimiin. Melko monimutkainen ja raskas ääni korvattiin melodioiden keveydellä ja harmonialla, armon ja jopa jonkin verran komeilla. Ja silti, se on edelleen klassikko: Mozart yritti luovassa haussa löytää ihanteellisen muodon.
Beethovenin teokset edustavat klassisten ja romanttisten perinteiden yhtymäkohtaa. Hänen musiikissaan intohimosta ja tunteesta tulee paljon enemmän kuin järkevä kaanon. Tänä eurooppalaisen musiikkitradition muodostumisjaksona muodostettiin tärkeimmät tyylilajit: ooppera, sinfonia, sviitti, sonaatti.
Termin "klassinen musiikki" laaja tulkinta merkitsee menneiden aikakausien säveltäjien työtä, joka on kestänyt ajan testin ja josta on tullut standardi muille kirjoittajille. Joskus klassikot tarkoittavat sinfonisten instrumenttien musiikkia. Selkeintä (vaikkakaan sitä ei ole levinnyt laajalti) voidaan pitää klassisen musiikin määritelmänä tekijän, selkeästi määritellyn ja viittaavan esitykseen tietyssä kehyksessä. Jotkut tutkijat kehottavat kuitenkin olemaan sekoittamatta akateemista (ts. Puristettua tiettyihin kehyksiin ja sääntöihin) ja klassista musiikkia.
Mahdollinen casuistry on piilossa arvioinnissa, jossa klassikot määritellään musiikkihistorian korkeimmiksi saavutuksiksi. Kuka on paras? Voivatko jazzmestarit, The Beatles, The Rolling Stones ja muut tunnetut kirjailijat ja esiintyjät luokitella klassikkojen joukkoon? Toisaalta kyllä. Juuri näin teemme, kun kutsumme heidän töitään esimerkillisiksi. Mutta toisaalta pop-jazz-musiikista puuttuu tekijän musiikkiteksti, joka on ominaista klassikoille. Siinä päinvastoin kaikki perustuu improvisaatioon ja alkuperäisiin sovituksiin. Tässä on perusteellinen ero klassisen (akateemisen) musiikin ja modernin post-jazz-koulun välillä.
