Maya on yksi muinaisista sivilisaatioista, jotka asuivat Keski-Amerikan alueella kaksi tuhatta vuotta ennen Kristuksen syntymää. Maya-heimoja pidettiin erittäin kehittyneinä, ja heillä oli tuohon aikaan hämmästyttävä tietämys matematiikasta ja tähtitieteestä. Tietonsa ansiosta he loivat kalenterin, jota muut Keski-Amerikan kansat käyttivät.
800 vuotta ennen kuin Kolumbus löysi Amerikan, Maya-heimon astrologit kehittivät tuolloin ainutlaatuisen kalenterin modernin Meksikon ja Guatemalan alueella. Lisäksi Maya esitteli kaksikymmentänumeroisen laskentajärjestelmän (sormien ja varpaiden lukumäärän mukaan), levitti hieroglyfejä ja piktogrammeja kirjoituksena ja tuli erityistyyppisen arkkitehtuurin perustajiksi. Kaikki nämä saavutukset, jotka ovat epäilemättä tärkeitä tuleville sukupolville, kiinnostavat kuitenkin nykyään vain tutkijoita - historioitsijoita ja arkeologeja. Mutta melkein kaikki tietävät mayojen kalenterista, koska tästä aiheesta keskustellaan jatkuvasti tiedotusvälineissä ja Internetissä.
Kalenterin luomista edelsi vuosia, vuosikymmeniä kestäneitä taivaankappaleiden havaintoja. Yksi ensimmäisistä maan päällä, maya-intiaanit rakensivat observatorioita, joissa viisaat tarkkailivat luonnollisia ja tähtitieteellisiä syklejä. Mayojen tähtitiede ja astrologia olivat soveltavia tieteitä: saatuja tietoja käytettiin laskettaessa onnistuneita maatalouden päiviä. Nykyaikaiset tähtitieteilijät toteavat: muinaisten heimojen havainnot taivaankappaleita varten olivat niin tarkkoja, että ne käytännössä osuvat nykypäivän havaintoihin, jotka on tehty nykyaikaisten tietokoneiden ja teleskooppien avulla!
Mayakalenterit eivät usein olleet kalentereita sanan tavallisessa merkityksessä. Joten, syksyn ja kevään päiväntasauksen aika, heimot, jotka määrittelevät temppelien pyramidit tai kiviseinät, rakennettu erityiselle sijainnille suhteessa auringon kulkuun. Enemmän "liikkuvia" kalentereita ei ollut yhtä salaperäinen: ensi silmäyksellä ne edustivat kokoelmaa käsittämättömiä hieroglyfejä ja piktogrammeja ja vaativat monta vuotta huolellista tutkimusta. Itse asiassa kävi ilmi, että useimmat kalenterit kuvaavat auringon ja kuun syklejä, tähtien liikkeitä ja osoittavat suotuisat päivämäärät uhrauksille ja muille kultin juhlapäiville.
Muiden mayojen kalentereista saatujen tietojen mukaan Keski-Amerikan muinaiset heimot uskoivat, että elämä maan päällä oli syklistä ja jakoi jaksot "auringon aikoiksi". Mayat pitivät aikamme Viidennen auringon eli "Liikkeen auringon" aikaan. Tämän ajanjakson pitäisi kalenterin perusteella päättyä 23. joulukuuta 2012. Ainoa kysymys on, mitä tarkalleen tapahtuu. Erään teorian mukaan maata "liikuttaa" voimakas luonnonkataklismi, joka lopettaa ihmissivilisaation. Tämän hypoteesin kannattajat pitävät välittömän "maailman loppun" tärkeimpänä merkkinä sitä, että vuonna 2012 mayojen kalenterit on leikattu pois. Kalenterin tulkinnasta on kuitenkin olemassa vaihtoehtoinen versio, jonka mukaan joulukuussa 2012 uusi astrologinen aikakausi yksinkertaisesti alkaa. Tätä teoriaa tukee se tosiasia, että muinaisessa Shultunin kaupungissa arkeologit kaivivat toisen kalenterin rakennuksen muurin säilyneeseen fragmenttiin. Hänen mukaansa ihmiskunta elää vielä vähintään seitsemän tuhatta vuotta.
