Montgomery Clift on yksi ensimmäisistä amerikkalaisista näyttelijöistä elokuvassa "Golden Hollywood", joka on noudattanut Stanislavskyn "luonnollisen näyttelijän" menetelmää. Huolimatta siitä, että lyhytelokuvauransa aikana hän onnistui näyttelemään vain 20 elokuvassa, Montgomery Clift nimitettiin neljä kertaa Amerikan arvostetuimmaksi Oscariksi ja meni maailman elokuvan historiaan.
Lapsuus ja alkuvuodet
Edward Montgomery Clift syntyi 17. lokakuuta 1920 Omahassa Nebraskassa. "Monty", kuten perhe kutsui, oli menestyvän Wall Streetin välittäjän William Cliftin ja hänen vaimonsa kotiäidin Estellen poika. Hänen lisäksi perheellä oli vielä kaksi lasta: hänen kaksoissisar Roberta ja veli Brooks.
Cliftin alkuvuodet kuluivat onnellisina. Kun hänen isänsä lähti kaupungista töihin, mikä oli melko yleistä, äiti vei lapset mukanaan matkalle Eurooppaan tai Bermudaan, jossa heillä oli toinen koti.
Vuonna 1929 Amerikan osakemarkkinoilla tapahtui suuri romahdus, mikä vaikutti perheen taloudelliseen hyvinvointiin. Clifts joutui asettumaan Sarasotaan Floridassa ja elämään vaatimattomampaa elämää.
13-vuotiaana Montgomery löysi intohimon teatteritoimintaan. Sitten hän liittyi paikalliseen teatteriryhmään. Hänen äitinsä hyväksyi poikansa harrastuksen ja kehotti häntä kehittämään luovuuttaan. Pian sen jälkeen, kun perhe muutti Massachusettsiin, hän kuuli Broadwayn ja sai roolin näytelmässä "Fly Away Home".
Kun perhe on muuttanut asuinpaikkaansa uudelleen, tällä kertaa asettumalla New Yorkiin, Montgomery näytteli jälleen Broadwaylla, tällä kertaa pääroolissa näytelmässä "Dame Nature". Tämä antoi hänelle, sitten vain 17-vuotiaalle näyttelijälle, Broadway-tähden arvonimen. Seuraavan vuosikymmenen aikana hän esiintyi edelleen Broadwayn tuotannoissa, kuten Ei tule yötä, Hampaiden iho, Kaupunki ja monissa muissa.
Ura Hollywoodissa
Montgomery Clift hylkäsi useita vuosia Hollywoodin elokuvantekijöiden tarjouksia. Hän teki kuitenkin poikkeuksen elokuvasta "Red River" ("Red River", 1948), joka oli myös ensimmäinen sodanjälkeinen projekti, jonka ohjasi Howard Hawke.
Samana vuonna yleisö näki Cliftin toisessa elokuvassa, Haku, joka paitsi nosti näyttelijän Hollywood-tähtien listalle, myös ansaitsi hänelle ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa.
Seuraavan vuosikymmenen aikana Montgomery Clift jatkoi näyttelijöitä elokuvissa, joita sekä kriitikot että yleisö arvostivat jatkuvasti: Paikka auringossa (1951) Elizabeth Taylorin kanssa, Alfred Hitchcockin trilleri Tunnustan (Tunnustan, 1953) ja Täältä ikuisuuteen (1953) Bert Lancasterin, Frank Sinatran ja Deborah Kerrin kanssa.
viimeiset elinvuodet
Toukokuussa 1957 Montgomery Clift palasi juhlista Elizabeth Taylorin Kalifornian kotiin, menetti hallinnan ja törmäsi lennätintankoon. Tämä ei vain vaikuttanut hänen ulkonäköönsä, vaan aiheutti myös psykologisia ongelmia. Siihen aikaan hän oli jo melko voimakkaasti riippuvainen alkoholista ja huumeista, ja tämä tapaus vain pahentaa ongelmaa.
Huolimatta siitä, että terveysongelmien ja huumeriippuvuuden vuoksi monet ohjaajat päättivät olla tekemättä yhteistyötä Cliftin kanssa, kiitos ystävyyssuhteiden näyttelijöiden kanssa, hän jatkoi työpaikkojen saamista. Hän sai erityisen suuren tuen Elizabeth Taylorilta, jonka kanssa hänellä oli tosiasiassa ystävyyssuhde, eikä romanttista suhdetta lehdistölle. Siitä huolimatta hän lopetti pää- ja romanttisten roolien saamisen, sisällyttäen usein negatiivisia hahmoja tai "olosuhteiden uhreja" ruuduille - esimerkiksi hänen roolinsa elokuvassa "The Misfits" ("The Misfits", 1961) heijasti melkein kokonaan hänen henkilökohtaiset pelot ja ongelmat.
Kuitenkin jopa olosuhteissa Clift jatkoi kriitikoiden ilahduttamista työnsä laadulla. Vuonna 1961 hän sai jälleen Oscar-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta elokuvassa Judgment at Nuremberg (1961), vaikka hänen hahmonsa esiintyi näytöllä vain 7 minuuttia, ja sellaiset elokuvan tähdet esiintyivät elokuvassa kuten Marlene Dietrich, Judy Garland, Spencer Tracy ja Burt Lancaster.
Elokuvan Reflections in a Golden Eye (1967) kuvaamisen aikana Elizabeth Taylor luopui rojalteistaan sillä edellytyksellä, että Montgomery Clift, joka koki noina vuosina työttömyysjakson, hyväksytään pääosaajaksi. Kuvaamista oli kuitenkin lykättävä johtuen siitä, että Clift aloitti sillä hetkellä kuvaamisen elokuvassa "The Defector" (1966), jossa hän toimi amerikkalaisen fyysikon roolissa CIA: n agenttia avustamassa. "Häikäisyn kultaisessa silmässä" -elokuvan kuvaamisen alkamista oli lykättävä vielä kerran, tällä kertaa elokuussa 1966, mutta Montgomeryn äkillinen kuolema esti tämän ajan. Marlon Brando hyväksyttiin myöhemmin rooliinsa.
Montgomery Clift kuoli 23. heinäkuuta 1966 sydänkohtauksesta kotonaan New Yorkissa.
Henkilökohtainen elämä
Hollywoodille noina vuosina Montgomery Cliftistä tuli täysin uudenlainen "päähenkilö". Toisin kuin 40-luvun itsevarmat sankarit, hän soitti haavoittuvia ja haavoittuvia hahmoja, vaikka hän voisi yhtä luotettavasti edustaa negatiivista roolia. Ei ole yllättävää, että lehdistö oli kiinnostunut siitä, kuinka kuuluisa näytön sydänsärkijä elää tosielämässä. Vaikka useimmat toimittajat pitivät häntä suhteessa Elizabeth Taylorin kanssa, jonka kanssa Clift soitti suurimman osan suosituimmista elokuvistaan, näyttelijän läheiset ystävät pitivät tosiasiasta, että hän oli todella biseksuaali yleisöltä.
Patricia Bosworth, yhdysvaltalainen kirjailija, joka tunsi Cliftin ja hänen lähipiirinsä läheisesti, kirjoitti muistelmiinsa:”Ennen tapahtumaa (auto-onnettomuus) Montyllä oli monia suhteita sekä naisten että miesten kanssa. Auto-onnettomuuden ja vakavien huumeongelmien jälkeen sukupuoli ei enää ollut hänelle tärkeä. Hänen läheisimmät suhteet olivat enemmän emotionaalisia kuin seksuaalisia, ja hänen sosiaalinen piirinsä kaventui muutamaan vanhaan ystävään."
Huolimatta siitä, että hänen ei-perinteinen seksuaalinen suuntautumisensa ei ollut salaisuus läheisille ystäville ja ammattiryhmälle, Montgomery Clift ei koskaan ilmoittanut siitä virallisesti. Elämänsä tärkeimpänä henkilönä pidetään kuitenkin Elizabeth Tayloria, joka osallistui suuresti hänen elämäänsä. Heidän ystävyytensä kesti Cliftin kuolemaan asti. Vuonna 2000 Taylor sai GLAAD Media Awards -palkinnon, jonka Elizabeth Taylor sai tuestaan LGBT-ihmisille, ensimmäisen kerran julkisesti, että Montgomery Clift oli homoseksuaali.
