Mel Brooks on erottuva näyttelijä, joka tuli tunnetuksi koomisista rooleistaan. Brooks kompensoi onnistuneesti komean miehen, jolla oli uskomaton karisma, julisteen ulkonäön puuttumisen. Hän tajusi myös kykynsä ohjaajana ja teki useita suosittuja komediaelokuvia.
Elämäkerran alku
Mel Brooks (oikea nimi Melvin James Kaminski) syntyi vuonna 1926 puolalaisten maahanmuuttajien perheessä. Tulevan koomikon vanhemmat olivat köyhiä, he muuttivat Yhdysvaltoihin uuden, onnellisemman elämän toivossa. Kaminski vanhempi ei onnistunut saavuttamaan suurta menestystä, mutta poika ei tuntenut suurta tarvetta. Hän kompensoi rahan puutteen perheessä harrastuksilla, joista tärkein oli elokuva. Mel juoksi elokuvateatteriin milloin tahansa, katseli epäjumalansa Charlie Chaplinin elokuvia kymmeniä kertoja.
Brooksin toinen harrastus oli vieraat kielet. Englannin lisäksi hän osasi hyvin puolan sekä jiddishin, koska poika oli uskonnollisesta juutalaisperheestä. Mel opiskeli hyvin ja tuntui melko mukavalta koulussa. Polku yliopistoon oli kuitenkin hänelle suljettu: perheellä oli jatkuvasti rahaa.
Opiskelun sijaan Mel joutui menemään armeijaan. Hän toimi sotilasinsinöörinä ja viihdytti vapaa-ajallaan kollegoitaan omalla sävellyksellään. Palvelunsa suorittamisen jälkeen tuleva koomikko meni Las Vegasiin ja aloitti siivoojan työpaikan yhdessä monista kasinoista. Asema ei ole arvostetuin, mutta ainakin välillisesti tuo Melin lähemmäksi himoitun show-liiketoiminnan maailmaa. Brooks katsoi tarkasti taiteilijoita, jotka viihdyttivät yleisöä pelien välillä, ja ymmärsi: hän voisi esiintyä paljon paremmin!
Tie ylöspäin: koomikko-ura
Mahdollisuus todistaa itsesi lavalle tarjosi itsensä nopeasti. Pysyvä kasinonäyttelijä sairastui, johto sai siitä tietää viime hetkellä, kun oli liian myöhäistä etsiä korvaavaa puolelta. Hallinto uskalsi kokeilla nuorta siivoojaa koomikkona. Hän ei pettänyt: yleisö piti todella epätavallisesta käyttäytymisestä ja rikkomattomista vitseistä. Debyytti palkittiin pitkillä suosionosoituksilla ja jotain arvokkaampaa - luottamus koomiseen kykyjään. Useiden esitysten jälkeen pyrkivä näyttelijä alkoi miettiä salanimeä. Aluksi hän otti äitinsä sukunimen - Brookman, mutta lyhensi sen sitten Brooksiksi. Nimi lyhennettiin myös: Melvin väistyi tilavaan ja mieleenpainuvaan Meliin.
Ilmeisestä menestyksestä huolimatta Brooks ei suunnitellut rajoittua pelkästään kasinomaailmaan. Elokuva houkutteli häntä. Mel ei haaveillut pelata elokuvissa, vaan myös ampua ne yksin, kuten suuri Charlie Chaplin. Ensimmäinen elokuva, joka toi hänelle mainetta, oli komedia "Tuottajat" (1968). Brooks itse kirjoitti käsikirjoituksen ja ohjasi nauhan kahdesta huijariista, jotka yrittivät koukulla tai vinoilla murtautua elokuvamaailmaan. Yleisö piti kuvasta, myös kriitikot hyväksyivät sen suotuisasti. Korkein palkinto oli Oscar alkuperäisestä käsikirjoituksesta. Menestys innoitti aloittelijaohjaajaa, hän aloitti heti uuden työpaikan - Ilfiin ja Petroviin perustuvan elokuvan "12 tuolia".
Toinen elokuva ei voinut toistaa ensimmäisen menestystä. Seikkailuromaanin näyttöversio ei houkutellut yleisöä, kuva ei kerännyt lipputulot ja se poistettiin vuokrasta. Brooks oli järkyttynyt epäonnistumisesta ja päätti väliaikaisesti jättää ohjaamisen keskittyen näyttelemiseen. Lisäksi hän lupasi koskaan kuvata klassikoita ja piti sanansa.
Seuraava elokuva, johon osallistui nuori koomikko, oli nimeltään "kimaltelevat satulat". Kriitikot ylistivät Brooksin työtä erittäin hyvin, ja yleisö rakasti sitä. Menestyksensä jälkeen hänellä oli toinen rooli komedian parodiassa Young Frankenstein. Retro-tyylinen, mustavalkoisella elokuvalla kuvattu elokuva oli melko riskialtis projekti, mutta perusteli täysin kustannukset. No, Brooksille yhden lahjakkaimman koomikko-parodistin maine oli ikuisesti juurtunut.
Lähes kaikki myöhemmät elokuvat saivat ansaitun menestyksen yleisön keskuudessa. Brooks palasi ohjaukseen ja kuvasi useita onnistuneita elokuvia kerralla: "Silent Movie", parodiat "Fear of Heights", "Space Eggs", "World History: Part One", "Robin Lip: Men in Tights", "Dracula Dead and Tyytyväinen "… Brooksin elokuvassa on myös vakava kuva provosoivalla otsikolla "Elämä on paskaa".
Ohjaaja näytti itsensä myös säveltäjänä ja kirjoitti kappaleita joillekin elokuvilleen. Monissa elokuvissa hän näytteli näyttelijänä, suorittamalla pää-, mutta myös jaksollisia rooleja.
Brooksin ja hänen omien televisioprojektiensa vuoksi. Hän kirjoitti käsikirjoituksia suosittuun "The Muppet Show" -tapahtumaan, samalla kun hän ilmaisi yhden hahmoista, isännöi omaa ohjelmaa, mietti sarjan "Get Your Grips" linjan.
Ohjaajan onnistuneiden projektien joukossa on oma elokuvastudio, joka julkaisi David Lynchin elokuvan "The Elephant Man". Brooks tuotti sellaisia suosittuja elokuvia kuin "Fly" ja "Fly-2", "Producers", "Ole tai ei ole". Melin työ on toistuvasti arvostettu arvostetuilla palkinnoilla, joista viimeinen on vuonna 2016 saatu kansallinen mitali taiteessa.
Henkilökohtainen elämä
Vuonna 1951 Brooks meni naimisiin Florence Baumin kanssa. Avioliitto ei ollut kovin onnistunut: kolmen lapsen syntymästä huolimatta pari erosi vuonna 1961. Näyttelijän ja ohjaajan toinen vaimo oli näyttelijä Anne Bancroft. Heidän yhteinen poikansa Max seurasi isänsä jalanjälkiä, josta tuli käsikirjoittaja ja kirjailija. Ann kuoli vuonna 2005, Mel ei koskaan naimisissa, mutta ei tunne yksinäisyyttä, jatkaa elokuvissa ja TV-sarjoissa näyttelemistä, äänihahmoja ja neuvoja tuleville ohjaajille.
