Erinomainen amerikkalainen mykkäelokuvanäyttelijä, joka osasi muuttua moniksi persoonallisuuksiksi, näyttelemisensä järkytti monia katsojia upeilla elokuvakuvillaan, ennen kaikkea hän pystyi toistamaan kuvia yksinäisistä, onnettomista, hylätyistä, usein katkeroituneista ja jopa vastaan otetuista ihmisistä. lempinimi "Tuhannen kasvon mies" legendaarisesta Lon Cheneystä.
Lapsuus ja perhe
Leonidas Frank Cheney syntyi 1. huhtikuuta 1883 Colorado Springsissä, Coloradossa Yhdysvalloissa. Hänen isänsä, Frank H. Chain, oli englantilaisia ja ranskalaisia, ja hänen äitinsä Emma, Alicia Kennedy, oli skotlantilaista, englantilaista ja Irlantilainen syntyperä. Myös hänen vanhempansa olivat kuuroja ja tyhmä, joten poika oppi lapsuudesta lähtien kommunikoimaan viittomakielen ja ilmeiden avulla. Hän työskenteli myös osa-aikaisesti oopperatalossa lavastajana, sisustajana ja kiinteistöpäällikkönä, sai harvoin roolin ekstroissa. 17-vuotiaana hän alkoi soittaa useissa teattereissa, lähinnä kiertävissä varieteeesityksissä. Vuonna 1902 hän alkoi ansaita rahaa Vaudeville-teatterissa ja matkustaa näyttelijöiden kanssa.
Ensimmäinen romaani ja teatterista poistuminen
Hän löysi ensimmäisen rakkautensa 22-vuotiaana laulaja Cool Creightonin kanssa ja meni pian naimisiin. Vuotta myöhemmin syntyi heidän ainoa lapsi, Creighton Tull Cheneyn (myöhemmin Lon Cheney Jr.) poika, joka seuraa isänsä jalanjälkiä. Cheney jatkoi kiertuetta. Vuonna 1910 Cheneyn perhe asui Kaliforniaan. Mutta kahdeksan vuoden avioliiton jälkeen Lonin ja Klevan välinen suhde alkoi heikentyä ja heidän avioliitonsa hajosi lopulta. Sitten entinen vaimo yritti tehdä itsemurhan juomalla elohopean dikloridia. Hän selviytyi, mutta ei voinut enää laulaa. Tämä aiheutti suurta resonanssia yhteiskunnassa, ja tällaisen skandaalisen tapahtuman jälkeen Lon Cheneyn täytyi lähteä teatterilavalta ja sitten työskennellä elokuvissa. Aikaväliä vuosien 1912 ja 1917 välillä ei tiedetä varmasti, mutta tiedetään, että Cheney alkoi tehdä meikkiä Universal-studiolle, jossa hän erottui edes kovan kilpailun edessä. Sitten hän aloitti näyttelemisen lyhyissä komedioissa ja tapasi ohjaajat, aviomiehen ja vaimon Joe De Grassen ja Ida Mai Parkin, jotka antoivat hänelle merkittäviä rooleja elokuvissaan ja saivat hänet pelaamaan kammottavia hahmoja. Myöhemmin Lone kirjoitti käsikirjoituksia ja ohjasi joitain elokuvia, joissa hän näytteli. Cheney meni naimisiin yhden entisten Kolb- ja Dill-tähtiensa Hazel Hastingsin kanssa. Avioliiton jälkeen pari sai Cheneyn 10-vuotiaan pojan Creightonin huoltajuuden, joka asui eri orpokodeissa ja sisäoppilaitoksissa Chanin avioeron jälkeen Coolista vuonna 1913.
Ura
Hänellä oli monenlaisia rooleja, mutta ennen kaikkea hän onnistui kuvissa ihmisistä, jotka ovat tyytymättömiä, yksinäisiä, hylättyjä, usein katkeria ja hämmentyneitä. Hänen kykynsä muuttua ja työskennellä meikkien kanssa oli uskomatonta (hän jopa kirjoitti artikkelin meikkeistä yhdelle Encyclopedia Britannica -lehdelle), josta tuli seurauksena yksi hänen mahtavan menestyksensä lähteistä.
Näyttelijä oli erityisen kiinnostunut paitsi vammaisten, myös hirviöiden rooleista. Blind Deal -elokuvassa hän soitti sekä kokeellisen professorin että hänen luomansa puolimies-puoliapina-rooleja. Notre Damen katedraalissa hän näytti Quasimodon roolia ja oli epäilemättä tärkein syy tämän kalliin ja vaikuttavan tuotannon valtavaan menestykseen. Tätä roolia varten Cheney rakensi itselleen yli 20 kiloa painavan keinotekoisen kyynärän; loput tyynyistä ja kiinnikkeistä lisäsivät painoonsa vielä 15 kiloa. Jopa niin raskaalla painolla hän liikkui uskomattoman kätevästi valtavan sarjan yli, joka kuvaa Notre Damen katedraalin kuuluisaa julkisivua.
Suurinta menestystä seurasi kuitenkin "Oopperan kummitus" -elokuva, jossa Cheney näytti Ericin roolia tavalliseen tapaan kehittäen itselleen ainutlaatuisen meikkinsa, jonka monimutkaisuus on ennennäkemätön ja silminnäkijöiden mukaan erittäin tuskallinen. (esimerkiksi sieraimiin asetetut metalliset kannattimet aiheuttivat näyttelijälle jatkuvaa verenvuotoa).
Cheney itse kehitti ainutlaatuisen meikkinsa, jonka monimutkaisuus on ennennäkemätön ja silminnäkijöiden mukaan erittäin tuskallinen, esimerkiksi sieraimiin asetetut metallituet aiheuttivat jatkuvaa verenvuotoa näyttelijässä. Hänen kuvansa yritti kuitenkin herättää myötätuntoa katsojien hahmoihin pikemminkin kuin kauhua tai epämiellyttävän ulkonäön aiheuttamaa hylkäämistä. Lon Cheney oli kiinnostunut paitsi vammaisten, myös hirviöiden rooleista.
Cheneyn kyvyt ylittivät kauhun ja lavameikin. Hän oli myös erittäin taitava tanssija, laulaja ja koomikko. Ray Bradbury sanoi kerran Cheneystä:”Hän vaikutti psyykkemme. Hän jotenkin tunkeutui sielumme pimeisiin kulmiin, hän pystyi vangitsemaan salaiset pelkomme ja näyttämään ne näytöllä. Lon Cheneyn tarina on tarina korvaamattomasta rakkaudesta. Hän puhuu avoimesti siitä, mitä pelkäät, että sinua ei rakasteta, pelkäät, että sinua ei koskaan rakasteta, pelkäät, että sinussa on jokin groteski osa, josta koko maailma kääntää selkänsä."
Cheney ja hänen toinen vaimonsa Hazel eivät olleet julkisessa yksityiselämässä. Cheney on tehnyt hyvin vähän mainoskampanjoita elokuvilleen Metro-Goldwyn-Mayerille tarkoituksellisesti kannustaen salaperäistä kuvaa, ja hän on väitetysti välttänyt tarkoituksellisesti Hollywoodin sosiaalista näkymää.
Elokuva-uransa viimeisten viiden vuoden aikana (1925-1930) Cheney työskenteli yksinomaan Metro-Goldwyn-Mayerin kanssa tehdyn sopimuksen nojalla, herättäen eloon joitain parhaita hahmojaan näytöllä. Hänen roolinsa elokuvassa Kerro merimiehille. (1926), Cheneyn itsensä mukaan, yksi hänen suosikkielokuvistaan, joissa hän soitti merimiestä, kersantti O'Hare, toi Loneen suuren rakkauden Yhdysvaltain merijalkaväen joukkoon ja teki hänestä elokuvateollisuuden ensimmäisen kunniajäsenen. Hän ansaitsi myös lukuisien pyrkivien näyttelijöiden kunnioituksen ja ihailun, joille hän tarjosi mentorointia, ja taukoissaan, hän halusi aina jakaa ammatilliset näkemyksensä näyttelijöiden ja miehistön kanssa.
Talkie-aikakauden tullessa Cheney, toisin kuin monet hiljaisen aikakauden tähdet, ryhtyi innokkaasti kehittämään uusia mahdollisuuksia. Hän teki kopioidun version Oopperan fantomista (uusi leikkaus tehtiin erityisesti kuvatuilla jaksoilla). Lon Cheney työskenteli usein ohjaajan Tod Browningin kanssa, joka oli yhteydessä hänen elämäkerransa samankaltaisuuteen - Browning asui pitkään nuoruudessaan matkustavien sirkusesittäjien keskuudessa. Työskenneltyään yhdessä vampirismia käsittelevän elokuvan "London After Midnight" parissa, he aikoivat tuottaa yhdessä Bram Stokerin "Dracula" -elokuvasovitelman. Tämän projektin toteutti Browning Cheneyn kuoleman jälkeen - elokuva "Dracula" julkaistiin vuonna 1931. Cheney kehitti myös kanamiehen "erikoistehosteen", jota Browning käytti elokuvassa Freaks.
Kuolema
47-vuotiaana näyttelijälle diagnosoitiin kurkunpään syöpä. Kohtalo näytti rankaisevan häntä siitä, että koska hän oli mykkäelokuvanäyttelijä, hän yhtäkkiä puhui näytöllä. Erinomainen näyttelijä kuoli 26. elokuuta 1930 Los Angelesissa, hänen ruumiinsa haudattiin Forest Lawn Cemeteryiin. Mutta muisto suuren ja ainutlaatuisen näyttelijän työstä ei haalistu yhteiskunnassa tähän päivään saakka. Vuonna 1957 elokuva "Tuhannen kasvon mies" ammuttiin tosiseikkojen perusteella näyttelijän elämästä, jossa Cheneyn roolia soitti James Cagney. Ja vuonna 1994 tähti Lona Cheney ilmestyi Hollywoodin kuuluisuudelle.
Perintö
Vuonna 1957 julkaistiin elämäkerta Lon Cheneystä, Tuhannen kasvon mies. Cheneyn roolia siinä soitti James Cagney. Lon Cheney Creightonin poika alkoi myöhemmin toimia elokuvissa salanimellä Lon Cheney Jr. 10-sarjan postimerkit, jotka on omistettu mykkäelokuvanäyttelijöille, joiden muotokuvia piirsi kuvittaja sarjakuvapiirtäjä El Hirschfeld, julkaistiin samana vuonna. Lokakuussa 1997 Yhdysvalloissa julkaistiin muistomerkkejä klassisten kauhuelokuvien hahmoilla, joihin mm. Ocez ja Cheneyn poika Oopperan kummituksena ja Susi-mies. Muusikko Warren Zivon mainitsee Cheneyn isän ja pojan kappaleessaan "Werewolves of London". Vuonna 2000 julkaistiin dokumenttielokuva Lon Cheneystä, nimeltään "Lon Cheney: Tuhannet kasvot". Elokuvan on kertonut Kenneth Branagh ja tuottanut mykkäelokuva-historioitsija Kevin Brownlow. Vuonna 1994 Lona Cheney asennettiin Hollywoodin kuuluisuudelle (7046 Hollywood Blvd.)
