Japanilainen samurai-miekka - keskiaikaisen asemetallurgian apogee - ravistaa edelleen monien sydämiä upeuudellaan ja joillakin melkein maagisilla voimillaan. Yhä useammat ihmiset kääntävät huomionsa tähän muinaiseen pelottavaan aseeseen. Nykyään se voi olla sekä lahja esimerkiksi johtajalle, että vain ottaa oikea paikka kotikokoelmassasi. Partaterä, suhteellisen kevyt, täysin tasapainoinen - se pysyi tappavana koko ajan.
Perinteisesti kaikki miekat Japanissa on jaettu kahteen tyyppiin - pitkiin (O-tachi, terän pituus yli 60 cm) ja lyhyisiin (Ko-tachi, alle 60 cm).
Tunnetuin samurai-miekkatyyppi, kiitos suurelta osin Hollywoodille, on katana. Tämä miekka vallitsi pääasiassa matalatasoisten samurain keskuudessa ja sitä käytettiin pääasiassa jalkasotilaiden taisteluun. Hyvin menestyvillä kaupunkilaisilla oli myös varaa katanaan, usein käyttäessään niitä lahjoina eri virkamiehille. Katana-terän pituus on noin 73-75 cm. Kahvan (tsuka) pituus on jopa 30 cm. Sitä käytettiin etiketin sääntöjen mukaisesti hihnan takana, terä oli suunnattava ylöspäin selän taakse.
Tachia - kapeaa terää oleva pitkä miekka - käytti sotilaskomentajat ja korkeatasoiset samurai. Tällaisten miekkojen mitat vaihtelevat, mikä viittaa siihen, että joitain niistä olisi voitu käyttää jalka-, toisiaan ratsastustaisteluissa. Näiden miekkojen terän pituus oli keskimäärin noin metri, kahva 30 cm tai enemmän. Jos katanaa oli kevyytensä vuoksi täydellinen taistelujen suorittamiseen ilman panssaria, niin tachia käytettiin melko vaikuttavan painonsa vuoksi useimmiten vastustajien pilkkomiseen raskaassa nahkapanssarissa.
Wakizashi on lyhyt apumiekka, jonka pituus on korkeintaan puoli metriä. Hän miehitti katanan katanan ja ruskean (pitkän tikarin) välillä.
Japanilaisista lähitaisteluaseista puhumattakaan, ei voida mainita legendaaristen ninjojen aseita. Tärkein ninja-miekka oli ninja-to (ninja-gatana). Tämä on lyhyt, suoralla terällä varustettu veitsi, joka ei ole kovin yleistä samurai-veitsille. Terän pituus oli keskimäärin alle puoli metriä, mutta kahva nousi 40 cm: iin. Miekan tikarin tärkeimmät edut olivat kompakti ja helppokäyttöinen.
Siksi on aivan väärin, länsimaisen elokuvateollisuuden johdosta, rajoittaa "japanilaisen miekan" käsite vain yhteen katanaan. Keskiajan Japanin arsenaali oli yleensä paljon monimuotoisempi ja värikkäämpi kuin tuolloin Länsi-Euroopan maiden aseet.
