John Gielgud on kuuluisa englantilainen elokuva- ja teatterinäyttelijä, joka loistavasti kuvasi Shakespearen sankareiden kuvia. Hänen peliä pidetään edelleen vertailukohtana. Gielgud esiintyi myös teatterinjohtajana, jonka tilillä on monia mielenkiintoisia ja omaperäisiä teoksia.
Lapsuus ja nuoruus
Englanninkielisen tulevaisuuden tähden elämäkerta alkoi vuonna 1904. Arthur John Gielgud syntyi 14. huhtikuuta Lontoossa. Pojan isä kuului vanhaan liettualaisen aatelissukuun, hänen äitinsä oli kuuluisan Ellen Terryn veljentytär ja oopperalaulajan ja ohjaajan Gordon Craigin serkku. Tämä yhdistelmä ei voinut muuta kuin vaikuttaa pojan elämään: vanhemmiltaan hän sai jalon aristokraattisen ulkonäön ja luovia taipumuksia.
Näyttelijälahjakkuus ilmeni aikaisin: jo varhaislapsuudessa Arthur luki mielellään runoja yleisön edessä, oppi helposti muistiin dramaattisia monologeja ja näytti niitä kasvoissa. Valmistuttuaan koulusta nuori mies tuli teatterikouluun ja vuotta myöhemmin hän siirtyi arvostettuun teatteritaideakatemiaan. Gielgud opiskeli melko menestyksekkäästi osoittamalla erityistä taipumusta rooleihin Shakespearen näytelmissä.
Kauan odotettu debyytti tapahtui vuonna 1921. Seitsemäntoistavuotias Arthur astui näyttelijälle Heraldina. Yleisö arvosti nuoren miehen lahjakkuutta ja näyttävää ulkonäköä. Myös kritiikki oli suotuisaa: arvosteluissa todettiin, että nuori näyttelijä onnistuu välittämään täysin Shakespearen teatterin ilmapiirin ja kirjaimellisesti tottua hahmoihin.
Urakehitys
Shakespearen näytelmien rooleista tuli ikoninen Gielgudille. Hänet pidetään täydellisenä Romeo, Hamlet ja Richard II, ja hän on ruumiillistanut nämä kuvat Lontoon kuuluisimpien teattereiden näyttämöllä. Erityisesti yleisö muisti Sir Johnin roolin Shakespearen muistoteatterissa Stradfordissa Avonilla.
Suosikkihahmojen joukossa olivat Tšekhovin sankarit. Kriitikot kirjoittivat innostuneita arvosteluja Petitin inkarnaatiosta Tšekhovin kirsikkapuutarhassa, Treplev Lokissa ja Vershinin näytelmässä Kolme sisarta. Gielgud itse totesi, että venäläiset klassikot eivät olleet hänelle helppoja, mutta oli erittäin mielenkiintoista työskennellä monimutkaisten hahmojen parissa.
Vuonna 1932 Sir John päätti kokeilla itseään johtajan roolissa. Hän aloitti Shakespeare: ensi-iltana oli näytelmä "Romeo ja Julia", joka esitettiin Oxfordin yliopistoteatterissa. Sodanjälkeisenä aikana Gielgud kiinnitti yhä enemmän huomiota ohjaamiseen, käytännössä olematta lavalla. Merkittävimpiä teoksia olivat venäläiset klassikot: esitykset "Kirsikkapuutarha" ja "Rikos ja rangaistus". Vuonna 1953 kuningatar Elizabeth II pani merkille näyttelijän työn: kruunajaisten yhteydessä Arthur John Gielgud ritaroitiin.
Sir Johnin kyvyt ja epätavallinen ulkonäkö olivat kysyttyjä elokuvissa. Näyttelijä työskenteli aikansa merkittävien ohjaajien kanssa: Alain Rene, Alfred Hitchcock, Sidney Lumet, Peter Greenaway, David Lynch. John Gielgud piti parhaana ja suosikkiteoksena kirjailijan roolia "Ghost" -elokuvassa. Huolimatta menestyksestä yleisön ja kriitikoiden kanssa, Gielgud kohteli elokuvaroolejaan halveksivasti, uskoen, ettei niitä voida verrata teatteriesityksiin. Sir John näytteli vuoteen 2000 asti säästöpossussaan paitsi pää- ja toissijaisissa rooleissa myös osallistumisina jaksoihin. Näyttelijä uskoi aina, että tärkein asia hänelle on ammatillinen kysyntä, siinä on avain menestykseen ja luovaan pitkäikäisyyteen.
Viime vuodet
Gilgudilla oli onni: hänen uransa keskeytettiin vasta viimeisinä päivinä. Näyttelijä on aina ollut kysytty. Hän sai ensimmäisen Oscarinsa parhaasta naisnäyttelijästä 76-vuotiaana. Gielgud Golden Globen henkilökohtaisessa säästöpossussa BAFTA, Grammy, Emmy ja Tony. Häntä pidetään ainoana miesnäyttelijänä, joka on saanut kaikki kuusi arvostetuinta näyttelijäpalkintoa: tätä ennätystä ei ole vielä ylitetty. Toinen kunniapalkinto on kuningatar Elizabeth II: n antama kunniamerkki. Gielgudin näyttelijälahjakkuus tunnustetaan ulkomailla: hän sai Japanin "keisarillisen palkinnon".
Näyttelijä onnistui myös ymmärtämään kirjoittajansa. Hän julkaisi 4 omaelämäkerrallista kirjaa, joissa hän puhui yksityiskohtaisesti aikalaisistaan ja teatteriympäristöstään.
Sir Johnin elämä on ollut pitkä. Hän kuoli 96-vuotiaana. Näyttelijällä ei ollut suoria perillisiä, kaikki hänen omaisuutensa myytiin huutokaupassa. Arvokkaimpia eriä olivat laaja kokoelma maalauksia ja joitain ikimuistoisia matkamuistoja.
Henkilökohtainen elämä
Gielgudilla oli monia faneja, joita houkutteli paitsi näyttelijän ehdoton kyky ja menestys, myös hänen hieno ulkonäkö. Naiset eivät kuitenkaan koskaan olleet kiinnostuneita Johnista. Hänen homoseksuaalisuudestaan oli jatkuvasti huhuja, joita näyttelijä ei kumonnut, mutta ei myöskään vahvistanut. John Gielgud asui aikana, jolloin yhteiskunta kielsi täysin tällaiset poikkeamat normista. Teatteriympäristön moraali oli melko vapaa, mutta avoimesti julistaa homoseksuaalisuutta oli mahdotonta. Mikä tahansa skandaalin vihje voi lopettaa onnistuneen näyttelijäuran. Useat jaksot, joissa Gielgud oli mukana, eivät lähteneet teatterista eivätkä tulleet lehdistön omaisuudeksi.
Ilmeisistä syistä näyttelijä ei ollut naimisissa eikä hänellä ollut lapsia. Hänellä oli suhde Martin Hensleriin yli 30 vuoden ajan, mutta piilotti tämän suhteen kumppaninsa kuolemaan asti. Huhujen mukaan juuri hänen homoseksuaalisuutensa vaikutti Gielgudin siirtymiseen näyttämöltä elokuvateatteriin ja Hollywoodiin. Uusi työpaikka auttoi selviytymään masennuksesta ja avasi hänen kykynsä uusia puolia.
