122. keisari Meiji hallitsi nousevan auringon maata noin 45 vuotta, vuoteen 1912 asti (eli kuolemaansa asti). Ja tämä aika tuli Japanissa maailmanlaajuisten poliittisten, sosiaalisten ja kulttuuristen muutosten aikaan. Tämän seurauksena tästä saarivaltiosta on tullut Tyynenmeren edistynein voima. Monet japanilaiset ovat ylpeitä Meiji-aikakauden tapahtumista, ja heillä on tietysti oikeus tehdä niin.
Meijin nousu valtaan ja joitain tärkeitä uudistuksia
Keisari Meiji oli keisari Komein poika yhden hänen kunniataristaan. Hän syntyi marraskuussa 1852. Ja kahdeksan kuukautta myöhemmin "mustat alukset" saapuivat Edo Bayssä kuuluisan amerikkalaisen navigaattorin Matthew Perryn johdolla. Perryn laivue koostui kahdesta tuhannesta merimiehestä ja oli aseistettu tykeillä, jotka ampuivat räjähtäviä pommeja.
Japanilaiset, nähdessään nämä alukset, tajusivat, että he olivat monessa suhteessa jäljessä "gaijineista" (kuten ulkomaalaisia kutsutaan Japanissa). Ja tämä itse asiassa määräsi ennalta sellaisen kuvan hahmon kuin Meiji. Hän nousi ns. Krysanteemivaltaistuimelle 3. helmikuuta 1867 - tämä oli tärkein päivä paitsi hänen henkilökohtaisessa elämäkerrassaan myös koko valtion historiassa. Aluksi Meijin hallituskausi oli puhtaasti muodollinen ja symbolinen, mutta sitten hän pystyi saavuttamaan täyden vallan ja osallistui merkittävästi Japanin uudistukseen.
Vuonna 1869 Meiji allekirjoitti päätöksen pääoman siirtämisestä Kiotosta Edoon ja nimeksi sitten Edo Tokioon. Vuoteen 1871 mennessä keisari pääsi eroon kaikista daimyoista, jotka vaativat itsenäisyyttä (daimyo - suurimmat feodaaliset lordit, maakuntien kuvernöörit). Ja hän muutti maakunnat itsestään prefektuureiksi, joiden oli nyt toteltava tiukasti keskusviranomaisia.
Sitten tehtiin maatalouden uudistus, jolla perustettiin tonttien yksityisomistus, perustettiin parlamentti, otettiin käyttöön yleinen asepalvelus luokasta riippumatta ja niin edelleen. Maa modernisoitui nopeasti. Vuonna 1872 Japaniin rakennettiin ensimmäinen rautatie, johon osallistuivat länsimaiset insinöörit. Veturit tuotiin vanhasta maailmasta, ja aseman rakennushanke toteutettiin osavaltioissa. Keisari itse kokeili ensimmäisenä uutta liikennettä.
Meiji - hallitsija, joka ei ole muiden kaltainen
Vuoden 1873 jälkeen keisarin ulkonäkö muuttui huomattavasti: hän muuttui eurooppalaisen mallin mukaan räätälöityyn univormuun, leikkasi hiuksensa lyhyeksi ja kasvatti viikset. Häntä seuraten myös tuomioistuinmiehet vaihtoivat vaatteensa ja kuvan. Meijistä tuli ensimmäinen hallitsija, joka antoi kahden muotokuvansa maalaamisen. Lisäksi hän osallistui henkilökohtaisesti joihinkin julkisiin seremonioihin. Menneisyyden keisarit eivät tehneet tätä: uskottiin, että pelkkien kuolevaisten oli vaarallista katsoa heihin, muinaisten jumalien jälkeläisiin, ikään kuin he voisivat sokeutua.
Meiji poikkesi edeltäjistään myös siinä, että hän esiintyi sosiaalisissa vastaanotoissa vain laillisen vaimonsa kanssa. Kerran hän jopa käveli käsivarressa vaimonsa kanssa, länsimaisen etiketin mukaisesti ja vastoin japanilaista etikettiä. Mutta ei pidä ajatella, että Meiji oli yksiavioinen mies - hän piti koko haaremia jalkavaimoista.
Ja Meiji oli kovasti runoilusta, ja hän kirjoitti runonsa koko elämänsä perinteisiin nousevan auringon maahan. Parhaita esimerkkejä hänen runollisesta luovuudestaan ovat fanit tänään.
Hänen kansansa rakasti Meijiä hallitsijana yleensä. Tämän osoittaa seuraava tosiasia: kun keisari kuoli (ja tämä tapahtui heinäkuussa 1912), miljoonat ihmiset kaikkialta Japanista menivät pääkaupunkiin hyvästelemään Meijiä. Tämä oli ensimmäinen tällainen tapaus valtion historiassa: aiemmin hautajaisissa olivat läsnä vain hallitsijoiden lähellä olevat.
