Jacques Offenbach, syntynyt Jacob Eberst, on operetin perustaja, lahjakas säveltäjä, kapellimestari ja sellisti. Häntä pidettiin yhtenä lahjakkaimmista ja merkittävimmistä 1800-luvun säveltäjistä. Offenbachin operetit tunnetaan kaikkialla maailmassa. Johann Strauss perusti neuvojensa ja vaikuttamisensa ansiosta operettitaiteen keskuksen Wieniin.
Jacques Offenbachin koko elämä oli omistettu klassiselle musiikille, operetille ja oopperataiteelle. Hänen upeita teoksiaan lavastetaan edelleen teattereissa ympäri maailmaa. Pian ennen kuolemaansa Offenbach loi oopperan "Tales of Hoffmann", josta tuli yksi parhaimmista teoksista teatteriesitysten historiassa.
Alkuvuodet ja luovan polun alku
Jacques syntyi vuonna 1819 20. kesäkuuta suuressa juutalaisperheessä ja oli vanhempiensa seitsemäs lapsi. Hänen vanhempansa olivat huonosta luokasta, ja heidän oli äärimmäisen vaikeaa tukea lapsiaan. Isäni antoi yksityisiä musiikkitunteja, oli kantorina paikallisessa synagogassa ja sävelsi omia teoksiaan. Isänsä ansiosta musiikki tuli Jacquesin elämään syntymästä asti. Hän oli kenties perheen lahjakkain lapsi ja alkoi osoittaa luonnollista kykyään varhaisessa vaiheessa.
Jacquesin luova elämäkerta alkoi seitsemän vuoden iässä. Poika kirjoitti ensimmäiset teoksensa 10-vuotiaana. Siihen mennessä hän oli jo oppinut viulunsoiton ja sellonsoiton ja alkoi pian antaa konsertteja esittäen omia sävellyksiä.
Kun Jacques oli 14-vuotias, hänen isänsä päätti, että nuori mies olisi vietävä Ranskaan ja lähetettävä opiskelemaan konservatorioon, jossa hän voisi saada kunnollisen koulutuksen.
Pariisissa nuori mies oli onnekas. Vaikka konservatorioon ei päästetty muita kuin paikallisia asukkaita, lahjakkaalle muusikolle tehtiin poikkeus. Ranskassa hänen täytyi vaihtaa nimeään: Jacob Eberstin sijasta ilmestyi Jacques Offenbach.
Vuosia Pariisissa
Opintojensa aikana Jacques ei lopettanut musiikin kirjoittamista, sellonsoiton oppimista, esiintymistä palloissa ja salonkeissa sekä soittamista orkestereissa. Hän ei onnistunut suorittamaan opintojaan rahan puutteen takia, mutta hänen kykynsä riitti jatkamaan luovaa polkua itsenäisesti ja tulemaan ammattimuusikkona.
Nuori mies unelmoi luoda oopperateoksia ja etsi jatkuvasti uusia mahdollisuuksia taitojensa toteuttamiseksi. Aluksi hän matkusti paljon ympäri maata tunnettujen muusikoiden kanssa, esiintyessään teatterilavalla. Kuuluisuudella ei kuitenkaan ollut kiirettä tulla Offenbachiin. Vasta perustettuaan oman teatterinsa "Bouffes Parisiens" vuonna 1855 hänen teoksensa toi säveltäjälle ensimmäisen menestyksensä. Kukaan ei voinut kuvitella, että pieni teatteri menisi historiaan ja noussee Euroopan kuuluisimpiin teatterilaviin. Ensimmäinen operetti "Orpheus helvetissä" lavastettiin sen lavalla, jossa kuuluisan kankaan esiintyi. Tämän esityksen ansiosta ilmestyi uusi teatteritaiteen suunta - operetti.
Samana aikana myös säveltäjän henkilökohtainen elämä muuttui. Hän tapaa tytön varakkaasta perheestä, joka rakastui kipeästi Jacquesiin. Vaimosta tuli muusikon läheinen ihminen, mutta myös hänen paras ystävänsä. Ollakseen oikeutettu suhteensa, Jacques joutui kääntymään katolilaisuuteen. Aviomies ja vaimo ovat asuneet yhdessä yli kolme vuosikymmentä, ja tänä aikana heillä oli neljä lasta.
Seuraavien vuosien aikana Offenbach loi useita operetti-tyylilajin teoksia, jotka olivat valtavaa menestystä ranskalaisen yleisön keskuudessa. Hänen melodiansa humisevat kaikkialla, ja esitykset ovat aina loppuunmyytyjä. Tämä jatkui Ranskan ja Preussin sodan alkuun asti.
Vihamielisyyksien aikana teatteri suljettiin, ja Offenbach itse alkoi häiritä sanomalehtiä. Tämän seurauksena Jacques joutui julistamaan itsensä konkurssiin ja lopettamaan väliaikaisesti teatterin tekemisen.
viimeiset elinvuodet
Vuoden 1887 loppuun mennessä säveltäjän terveys alkoi heikentyä. Hän kuitenkin luo vielä kaksi teosta "Madame Favard" ja "Tambour Majorin tytär", jotka esitettiin menestyksekkäästi teatterilavalla. Samanaikaisesti Jacques alkoi luoda oopperaa "Hoffmannin tarinat", josta hän oli haaveillut monien vuosien ajan, mutta hän ei koskaan nähnyt itse esitystä.
Säveltäjä kuoli tukehtumisesta 5. lokakuuta 1880 ja haudattiin Pariisiin.
Tuotannon valmisti Jacques Offenbachin ystävä Ernest Guiraud, ja se kantaesitettiin vuonna 1881.
