Hollywood Golden Age -elokuvat liittyvät erottamattomasti Ben Hecktin nimeen. Hänestä tuli yksi menestyksekkäimmistä ja halutuimmista käsikirjoittajista viime vuosisadan 30–40-luvulla, ja hän työskenteli yhteistyössä sellaisten tunnettujen ohjaajien kanssa kuin Howard Hawks, Alfred Hitchcock ja William Wyler.
Elämäkerta
Ben Heckt, amerikkalainen käsikirjoittaja, ohjaaja, tuottaja, näytelmäkirjailija ja toimittaja, syntyi 28. helmikuuta 1894 New Yorkissa. Hän tuli maahanmuuttajaperheestä. Hänen isänsä Joseph Hecht työskenteli vaateteollisuudessa. Ja äitini Sarah Svernofsky oli kiireinen pitämään kauppaa. Hecktit menivät naimisiin vuonna 1892.
Perhe muutti pian Racineen, Wisconsiniin. Ben kävi täällä lukiota. Teini-ikäisenä hän vietti usein kesät setänsä kanssa Chicagossa. Vanhemmat taas olivat kiireisiä töissä suurimman osan ajasta, eikä heillä ollut varaa omistaa paljon aikaa pojan kasvatukseen. Ehkä siksi Ben Heckt jätti kotinsa heti valmistumisen jälkeen. Vuonna 1910 hän muutti Chicagoon, josta hänen ammattiuransa alkoi.
Ben Heckt kuoli 18. huhtikuuta 1964 sydänkohtaukseen.
Ura
Ben Heckt oli vasta 16-vuotias, kun hän aloitti toimittajana Chicago Journalissa. Hänen journalistinen kokemuksensa perustui ihmisluonnon pimeän puolen tutkimiseen ja havaitsemiseen. Hän kuvasi värikkäästi ja kyynisesti poliisin, gangsterien ja poliitikkojen puutteita. Myöhemmin tämä tyyli jäljitetään hänen kirjoittamissa käsikirjoituksissa. Journalistisen toiminnan rinnalla Heckt kehitti kirjailijan ja näytelmäkirjailijan taitoja. Vuonna 1922 hän julkaisi ensimmäiset romaaninsa Eric Dorn ja Gargoyles.
Mukana kaupungin boheemielämässä, Ben Hecht tapaa amerikkalaisen näytelmäkirjailijan ja käsikirjoittajan Charles MacArthurin. Heidän yhteinen työnsä johtaa näytelmien "Front page" ja "The Twentieth Century" esiintymisiin, jotka saavat hyvät arvostelut kriitikoilta ja tuovat huomattavia tuloja. Lisäksi vuonna 1931 amerikkalainen elokuvaohjaaja Lewis Milestone ampuu näiden teosten ensimmäisen elokuvasovituksen. Vuonna 1940 Howard Hawks mukautti näytelmän "Front Page" alkuperäisen version elokuvalle "Hänen tyttöystävänsä perjantai". Ja ohjaaja ottaa "Kaksikymmentäluvun" perustan samannimiselle komediateokselleen.
Hollywoodissa Hektin ja MacArthurin luovaa tandemia kutsutaan legendaariseksi. Ja se ei ole vain heidän luomiensa elokuvien menestys (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), mutta myös uskomattoman hedelmällinen työ käsikirjoittajina. Elokuvan suosio herättää kuuluisan amerikkalaisen elokuvayhtiön huomion, joka kutsuu Hechtin ja MacArthurin työskentelemään neljän elokuvan parissa. Vuosien 1934 ja 1936 välillä he yrittivät luoda elokuvia, jotka voisivat kilpailla eurooppalaisten maalausten kanssa. Samanaikaisesti toimii ohjaajina, tuottajina ja käsikirjoittajina. Mutta kaikki neljä elokuvaa epäonnistuvat taloudellisesti ja lopettavat kokeilut tämän genren maalausten luomisessa. Elokuvat "Rikos ilman intohimoa" ja "The Scoundrel" saivat kuitenkin elokuvakriitikolta hyvät arvostelut. Nämä elokuvat, mukaan lukien Angels Over Broadway, heijastavat Hechtin huolta saksalaisista ekspressionistisista ideoista, jotka heijastuvat myös hänen aiemmassa kirjallisuudessa.
Hecht jatkoi luomista sekä itsenäisenä kirjailijana että yhteistyössä muiden kirjailijoiden ja käsikirjoittajien kanssa. Elämänsä eri aikoina hän työskenteli Charles Ledererin, I. A. L. Demantin ja Gene Fowlerin kanssa. Vaikka Hecht ei koskaan tuntenut olonsa mukavaksi Hollywoodissa, hänen maineensa lahjakkaana käsikirjoittajana piti hänet mukana lukuisissa elokuvaprojekteissa. Hän jatkoi kuitenkin kirjallista uraansa ja piti sitä vakavampana. Hänen kirjallinen menestyksensä kuitenkin vältti hänet, kun taas ohjaajat etsivät poikkeuksetta ajatuksia elokuvien tekemiseen, joita hän tarjosi uskomattomina määrinä.
Toisen maailmansodan alkaessa merkittävä osa Ben Hechtin työstä suunnattiin ilmaisemaan vastalauseensa juutalaiskaveriensa väkivaltaa ja murhaa vastaan. Hänestä tuli myös kiihkeä sionisti ja liittyi Irgunin juutalaisten maanalaiseen organisaatioon. Ja aktiivinen kritiikki Ison-Britannian asemasta Palestiinassa (Britannian toimeksianto Palestiinassa) johti hänen elokuviensa esittämisen kieltämiseen Isossa-Britanniassa vuosina 1949-1952. Vaikka monilla heistä ei ollut mitään tekemistä tämän kysymyksen kanssa. Tänä aikana Hektillä oli vaikea löytää työtä Hollywoodista, koska tuottajat pelkäsivät menettää Britannian markkinat.
Kuolemaansa asti Ben Hecht toimi aktiivisesti eri aloilla. Ajoittain hän työskenteli käsikirjoitusten parissa, kirjoitti artikkeleita ja kirjoja ja jopa isännöi omaa televisio-talk-showaan. Hechtin tyyli edusti hienoa rajaa kyynisyyden ja sentimentaalisuuden välillä parhaimmillaan. Hänen hahmoilla oli taipumus kehittää uudelleen, mieluummin raaka individualismi kuin mukava sosiaalisten normien noudattaminen. Nopean emotionaalisen vuoropuhelun ainutlaatuinen tyyli auttoi usein erottamaan yllättävän huolehtivan humanistin nopeasti tajuavan kyynikon kuvasta. Työskentely elokuvateollisuudessa on antanut Hechtille mahdollisuuden tehdä yhteistyötä samanmielisten ihmisten kanssa, jotka jakavat näkemyksensä individualismista, ystävyyssuhteista ja ammattimaisuudesta.
Henkilökohtainen elämä
Vuonna 1915 Ben Heckt meni naimisiin Marie Armstrongin kanssa. Tuolloin hän oli 21-vuotias. Pian pariskunnalla oli tytär Edwin. Myöhemmin hän tapasi kirjailijan Rose Kaylorin. Heillä oli suhde ja vuonna 1924 he lähtivät Chicagosta yhdessä muuttamalla New Yorkiin. Vuonna 1925 hän erosi Marie Armstrongista ja meni naimisiin Keylorin kanssa, jonka kanssa hän asui loppuelämänsä. 30. heinäkuuta 1943 Benillä ja Roseilla oli tytär Jenny.
Hänestä, kuten hänen sisarpuolestaan Edwinasta, tuli näyttelijä. Mutta 25. maaliskuuta 1971 Jenny Heckt kuoli huumeiden yliannostukseen. Hän oli vain 27-vuotias. Lokakuussa 2015 näytettiin Lontoossa teatteriesitys käsikirjoittaja Ben Hecktin tyttären lyhyestä elämästä.
