Buffy Sainte-Marie on kanadalainen kansanlaulaja, joka on yli kolmen vuosineljänneksen ajan onnistunut toteuttamaan itsensä paitsi laulajana myös saamaan kutsun taiteilijaksi, aktivistiksi, opettajaksi ja näyttelijäksi. Hän on Kanadan todellisen symbolin ruumiillistuma.
Elämäkerta
Buffy St. Marie, intialainen cree-heimon jäsen, syntyi varauksesta, joka sijaitsee K'Apple River Valley -laaksossa Saskatchewanissa, Kanadassa. Tarkkaa syntymävuotta ei tunneta. Eri lähteet mainitsevat sekä vuodet 1941 että 1942. Tosiasia on, että Massachusettsista peräisin oleva Saint-Marie-perhe adoptoi kanadalaisen kansanlaulajan orpona. Tytön adoptiovanhemmilla oli myös alkuperäiskansojen juuret. He kuuluivat osittain Mikmakin kansaan. Sainte-Marie tiesi vähän alkuperästä. Myöhemmin halusta oppia esivanhempiensa historiaa tuli tärkeä kannustin hänen luovien toimintojensa kehittämiseen.
Lapsena hän oppi soittamaan pianoa ja rakasti omistaa vapaa-aikansa runojen kirjoittamiseen. Teini-ikäisenä hän hallitsi kitaran ja alkoi kirjoittaa kappaleita. Vaikka omistautuu aikaa luovaan toimintaansa, Buffy ei kuitenkaan laiminlyönyt opintojaan. Hän valmistui Massachusettsin yliopistosta Amherstistä vuonna 1962 itäisen filosofian tutkinnon. Myöhemmin samassa oppilaitoksessa hän väitti tohtorin taiteen historiasta.
Valmistuttuaan yliopistosta Sainte-Marie tuli säännöllisesti vierailijaksi Greenwich Villageen, joka on kaupunginosa New Yorkin Lower Manhattanin länsiosassa. Hänen ainutlaatuinen näkemyksensä ja melko ankarasti kuulostava laulu-vibrato sai yleisön huomion ensin paikallisissa klubeissa ja sitten kaikkialla maailmassa.
Buffy Sainte-Marien ura alkoi vuonna 1962. Juuri silloin hän esiintyi Gaslight Cafe- ja Gerdes Folk City -klubeissa. Hyvin pian Vanguard-etiketin johtajat huomaavat hänet. Hän sai tarjouksen sopimuksen allekirjoittamisesta ja vuonna 1964 Sainte-Marien debyyttialbumi "This is my way!" Julkaistiin. Tunnettu musiikkikriitikko William Ruhlmenn kutsui sitä "yhdeksi dramaattisimmista kansanaiheisista albumeista, jotka on koskaan julkaistu" All Music Guide -sivustolla. Itse asiassa se koski aiheita insestistä huumeriippuvuuteen. Vuonna 1965 julkaistiin Buffyn toinen albumi Many Miles. Se sisältää sekä kansanlauluja että Sainte-Marien kirjoittamia. Esimerkiksi sävellys Kunnes on aika mennä. Laulaja ei ole suosittu, ja kappaleesta tuli merkittävä hitti vuonna 1972 Euroopassa sen jälkeen, kun se oli esillä Elvis Presley -versiossa. Sitä ovat vuosien varrella esittäneet myös Cher, Neil Diamond, Barbra Streisand, Vera Lynn ja jazzlaulaja Carmen McRae. Tällainen sävellysten kysyntä antoi suurta apua Buffylle taloudellisen vakauden saavuttamisessa.
Laulajan kaksi seuraavaa albumia, Little Wheel Spin and Spin (1966) ja Fire & Fleet & Candlelight (1967), eivät myöskään jääneet huomaamatta sekä kriitikoiden että kansanmusiikin ystävien keskuudessa. Sainte-Marie alkoi ilmestyä suurissa paikoissa, kuten Carnegie Hall New Yorkissa. Vuonna 1968 Nashvillessä hän yhdessä maastudio Buffyn muusikoiden kanssa nauhoitti ja julkaisi seuraavan albumin I'm Gonna be a Country Girl Again.
Tähän mennessä Sainte-Marie osallistui suosittuihin televisio-ohjelmiin ja hänestä tuli ellei tähti, sitten ainakin yksi kuuluisimmista kansanmusiikin esiintyjistä. Hänen kappaleitaan soitettiin usein radiossa, kunnes hän kritisoi Vietnamin sotaa. Sen jälkeen Sainte-Marie oli mustalla listalla esiintyjät "ansaitsevat unohduksen". Siitä huolimatta laulaja jatkoi kappaleiden nauhoittamista Vanguardille ja oli suosittu faniensa keskuudessa, joita oli erityisen paljon Amerikan alkuperäisväestön keskuudessa.
1960-luvun lopulla Buffy muutti Havaijille huolimatta erilaisista hankkeista, jotka pakottivat hänet tekemään usein matkoja mantereelle. Näinä ja myöhempinä vuosina Sainte-Marien luovuuspotentiaali toteutui useilla alueilla.
Hän liittyi esimerkiksi suosittujen lasten televisio-ohjelmien Sesame Street näyttelijöihin, kirjoitti intiaaneista aiheista erilaisille painotuotteille, opetti digitaalista tekniikkaa ja taidetta Yhdysvaltain intialaisen taiteen instituutissa, esiintyi useissa elokuvissa ja tietysti jatkoi luoda kappaleita ja musiikkia, myös digitaalisen käsittelyn avulla. Sainte-Marie on myös säätiön luoja, jonka tarkoituksena on tarjota koulutusta ja stipendejä alkuperäiskansojen opiskelijoille, jotka haluavat opiskella alkuperäiskansojen historiaa ja pyrkiä kouluttamaan muita näiden kansojen ahdingosta.
Buffy Sainte-Marie on epäilemättä henkilö, jonka luovuudella ja aktiivisella elämänasennolla on ollut merkittävä vaikutus sekä kansanmusiikin muodostumiseen Amerikassa että musiikkimaailmaan yleensä.
Sainte-Marie on ollut naimisissa useita kertoja. Kansanlaulajan ensimmäinen aviomies oli surffausopettaja Dewane Bagby. Tämä avioliitto päättyi vuonna 1972.
Useita vuosia myöhemmin Buffy meni naimisiin näyttelijän, ohjaajan, tuottajan ja käsikirjoittajan Sheldon Peters Wolfchildin kanssa. Pariskunnalla oli poika Dakota Wolfchild Starblanket, joka näytteli äitinsä kanssa Sesame Streetillä. Vuonna 1978 Sainte-Marie ja Wolfchild erosivat. Ja 19. maaliskuuta 1981 Buffy meni naimisiin uudelleen Jack Nietzschen kanssa.
Sainte-Marie asuu omaisuudellaan yhdellä Havaijin Kauain saarista yksinäistä elämää, harjoittaa joogaa ja kasvattaa lemmikkejä, mukaan lukien pieni hevonen, vuohet ja kissa.
