Manga ovat japanilaisia sarjakuvia, joista myöhemmin luodaan anime. Tämän termin kehitti kuuluisa kaivertaja Katsushika Hokusai jo vuonna 1814 ja se tarkoittaa "hauskoja kuvia" tai "groteskeja". Monet uskovat, että japanilaiset lainasivat sarjakuvien ideaa amerikkalaisilta. Itse asiassa nousevan auringon maan asukkaat piirsivät tuhansia vuosia sitten hauskoja sarjakuvia, jotka muistuttivat modernia mangaa.
Manga varjossa, johon se on tullut meidän aikanamme, alkoi kehittyä 1900-luvun 40-luvun lopulla, jolloin länsimaiden vaikutus tuntui Japanissa kirjaimellisesti kaikessa. Siitä kehittyi nopeasti melko suuri haara japanilaiselle kirjajulkaisulle. Näiden sarjakuvien levikki ei ole huonompi kuin bestsellereiden levikki. Japanissa kaiken ikäiset ja sosiaalisessa asemassa olevat ihmiset ovat intohimoisia mangasta, vaikka alun perin se oli puhtaasti lasten viihdettä. Vähitellen itämaiset sarjakuvat saivat suosiota muissa maissa, etenkin Amerikassa. Mangasta on tullut sama Japanin symboli kuin Fuji-vuori, sakura ja samurai.
Japanilaiset sarjakuvat ovat kirjallisuuden ja graafisen tyylin suhteen melko erilaisia kuin länsimaiset, huolimatta siitä, että he kehittivät vaikutuksensa alaisena. Suurin ero on yksivärisessä mangassa. Mustavalkoinen paletti antaa sille erityisen viehätyksen. Ainoastaan kannet on tehty värillisinä sekä yksittäisiä piirroksia. Mangan kehykset on järjestetty eri tavalla, joten se luetaan oikealta vasemmalle. Amerikkalaisilta kollegoiltaan japanilaiset sarjakuvataiteilijat, joita kutsutaan mangakaksi, päättivät lainata hahmojen puheen välittämisen periaatteen, niin sanotun "pilven". Lisäksi lainattiin selkeä jako erillisiin kehyksiin.
Hahmojen emotionaalisen tilan välittämisen periaatteesta on tullut japanilaisten sarjakuvien tavaramerkki. Yllätys, kateus, ilo, tykkääminen, ihailu - jokaiselle tunteelle on omat kuvansa tietyt periaatteet eli eräänlaiset naamiot. Esimerkiksi neliön muotoinen suu tarkoittaa raivoa ja ristetty otsa viiva tarkoittaa vihaa. Siksi mangan tärkein asia on hahmojen kasvojen hyvä jäljitys.
Japanilaisissa sarjakuvissa on kehittynyt melko tiukka ikä- ja sukupuolijärjestelmä. Tarjolla on sarjakuvia aikuisille, teini-ikäisille ja pikkulapsille. Manga ei ole myöskään vieras jakamiselle genreiksi komedioiksi, toimintaelokuviksi, melodraamoiksi ja fantasiaksi. Kaikki tämä antaa jopa ylellisimmälle lukijalle mahdollisuuden löytää manga mieltymystensä mukaan.
Sarjakuvalajista riippumatta, kaikki sen hahmot, jopa kaikkein tunnetuimmat roistot, kuvataan melko söpöinä. Ne koskettavat lukijaa, vaikka leikkasivat toisiaan sahalla. Ja tämä on toinen kohokohta näistä sarjakuvista. Lasten mangassa todellisuusilmiöt, kuten kuolema, eivät ole sallittuja.
Leijonanosan japanilaisista sarjakuvista on TV-sarjoja, joita on painettu sanomalehdissä jo pitkään. Lukijoiden suosima manga painetaan uudelleen erillisten volyymien muodossa, joita kutsutaan tankoboneiksi.
