Hal Fowlerista tuli pokerin maailmanmestari vuonna 1979, ja hän voitti merkittävät ammattilaiset. Tuolloin hänen voitonsa oli todellinen sensuuri pokerimaailmassa, koska Fowler ei ollut ammattimainen pelaaja.
Mies tyhjästä
Tuleva Texas Hold'em -pelaaja Hal Fowler syntyi tavallisessa amerikkalaisessa suurperheessä vuonna 1927 Vermontissa. Tulevan mestarin vanhemmat pystyivät antamaan kaikille viidelle lapselleen hyvän koulutuksen, mutta Fowler päätti keskeyttää yliopiston. Tämän käytöksen vuoksi hän katkaisi suhteet vanhempiinsa, joten Hal päättää lähteä elämään Kaliforniaan.
Hän alkoi osoittaa kiinnostusta pokeria kohtaan hyvin nuorena. Fowler osallistui moniin pieniin turnauksiin, joskus jopa pääsi palkintoihin, mutta kaikki nämä saavutukset olivat niin merkityksettömiä, että hän ei koskaan edes unelmoinut tehdä pokeria ammattimaisesti.
Kaliforniassa Fowler aloitti oman pienyrityksensä, mutta yrityksellä ei mennyt kovin hyvin. Hänellä ei koskaan ollut vapaata rahaa voidakseen osallistua suureen turnaukseen.
Fowler rakasti pelata Horseshoe Casinolla ja oli hyvissä oloissa laitoksen omistajan kanssa. Tämän suositun paikan pokeripöydässä ammattitaitoiset pokerinpelaajat tapasivat toisinaan, ja yksi heistä neuvoi Fowleria kokeilemaan käsiään maailman suurimmissa turnauksissa.
Vuonna 1979 Fowler sai rahaa osallistua turnaukseen Horseshoe-kasinon omistajalta, Benia Bignonaylta. Juuri hän auttoi tulevaa mestaria osallistumaan tähän grandioosaan pokerikilpailuun. On syytä huomata, että tuolloin vain harvat pelaajat osallistuivat tämän tason mestaruuskilpailuihin. Vertailun vuoksi: jos vuonna 1979 vain 54 pelaajaa osallistui maailman sarjaturnaukseen, niin vuonna 2011 vastaava tapahtuma keräsi yli 6500 ihmistä.
Ollakseni oikeudenmukainen, on huomattava, että kilpailu vuoden 1979 turnauksessa oli epätavallisen korkea. Julkkikset kuten Sam Moon, Johnny Moss, Bobby Hoff, Sam Aatrillo, George Haber, Crandall Addington istuivat finaalipöydässä. Se, että tuntematon Fowler pääsi finaaliin, oli jo suuri yllätys kaikille.
Lopuksi kaksi pelaajaa pysyi finaalipöydässä: Bobby Hoff ja Hal Fowler. Turnauksen yhden finalistin, Cranodoll Addingtonin, muistojen mukaan Hal oli päihtynyt koko kilpailun ajan. Tiedetään, että Fowler käytti säännöllisesti Valiumia, joka sitten sallittiin. Finaalien aikana pullo pillereitä makasi aivan pelipöydällä, kuten sanotaan tulevan maailmanmestarin kädestä.
Fowler teki paljon virheitä viimeisten käsien aikana, mutta onni suosi häntä todella sinä päivänä huolimatta siitä, että Bobby Hoff oli kiistaton suosikki. Viimeinen taistelu kesti, oli jo myöhäistä iltaa ja Fowler oli selvästi väsynyt. Hän ehdotti pelin lykkäämistä seuraavaan päivään, mutta turnauksen järjestäjät eivät hyväksyneet tätä päätöstä. Yhtäkkiä Fowler ilmoitti, että tässä tapauksessa hän pelaa kaikki kädet, jotta kaikki loppuisi mahdollisimman nopeasti. Hän piti sanansa, kilpailija murskattiin. Kävi ilmi, että nyt pelistä puuttuu logiikka.
Ratkaisevassa kädessä Hoff jakoi kaksi ässää, ja Fowlerilla oli 6 ja 7. Hyökkäys: Flop: Jack, 4, 3. Hoff panosti puolet pelimerkkeistään - Fowler maksoi. Turn oli viisi. Fowlerilla on suora, ja Hoffilla on jätetty taskuässänsä eikä sen lisäksi yhtään outia. Lopputulos päätettiin. Vuonna 1979 tuntematon, ei kovin menestyvä liikemies, joka lainasi rahaa turnaukseen, Hal Fowler tuli maailmanmestariksi.
Katoaa
Sensaatiovoitonsa jälkeen Fowler katosi. Hän ei koskaan ilmestynyt arvostetuissa turnauksissa. Tiedetään, että hän menetti kaikki rahansa ja kuoli köyhyydessä.
Elämänsä viimeisinä vuosina Fowler oli vakavasti sairas. Hän kuoli vuonna 2000 verenvuotosokkiin. Hän oli 73-vuotias. Hän jätti jälkeensä pienen perinnön - pistoolin ja kasetin videotallenteella vuoden 1979 pokeriturnauksen finaalista.
