Kaikki klassisen musiikin tuntijat eivät tunne olosuhteita, joissa oopperalaulajat kasvoivat ja kypsyivät. Esimerkki epäitsekkäästä palvelusta taiteelle on Nikolai Petrovich Okhotnikovin elämäkerta.
Lähtöolosuhteet
Neuvostoliiton kansataiteilija Nikolai Okhotnikov syntyi 5. heinäkuuta 1937 talonpoikaisperheessä. Vanhemmat asuivat tuolloin pienessä kylässä Itä-Kazakstanin alueella. Isäni työskenteli koneoperaattorina kolhoosilla. Äiti oli mukana kodinhoitossa. Nikolain isoisällä oli voimakas ääni ja hän lauloi erinomaisia venäläisiä kansanlauluja. Varhaisesta iästä lähtien tuleva oopperalaulaja kuunteli elokuvia "Saaren toiselta sauvalle" ja "Transbaikalian villien portaiden läpi".
Kylään rakennettiin peruskoulu ja seitsemävuotias Kolya lähetettiin lukutaitoon. Laulamista opetettiin myös lapsille. Ikäinen opettaja toi oppitunnille gramofonin ja tietueet. Juuri tällaisten oppituntien aikana Okhotnikov kuuli ensimmäisen kerran kirppu-laulun oopperasta Faust. Ja ei vain kuullut, vaan alkoi laulaa mukana. Opettaja arvosti pojan äänitaitoja. Ja ei vain arvostanut, vaan neuvoi vanhempia lähettämään poikansa musiikkikouluun.
Varangialainen vieras
Kokouksen jälkeen perheneuvostossa Nikolai meni opiskelemaan erityiskoulutusta musiikkikouluun Krasnodarin kaupungissa. Opiskelijana Okhotnikov alkoi esiintyä paikallisen teatterin näyttämöllä. Hänen äänensä erottui huomattavasti sen harvinaisesta sävystä. Opintojensa jälkeen sertifioitu esiintyjä työskenteli kolme vuotta Krasnodarin draamateatterin näyttämöllä. Hän osallistui aktiivisesti alueellisiin ja ammattiliittokilpailuihin. Nuoren laulajan työ huomattiin ja kutsuttiin työskentelemään Leningradiin.
Vuonna 1962 Okhotnikov hyväksyttiin Lenconcertin henkilökuntaan. Samanaikaisesti esiintymisensä kanssa laulaja otti laulutunteja Leningradin konservatoriossa. Vuonna 1971 Nikolai Petrovichista tuli nyt kuuluisan Mariinsky-teatterin solisti. Lahjakkaan esiintyjän parhaat vuodet kuluivat tämän taiteen temppelin seinien sisällä. Okhotnikov osallistui melkein kaikkiin tuotantoihin. Kiertue-esitysten myötä teatteriryhmä matkusti pienemmällä liioittelulla ympäri Eurooppaa ja Amerikkaa.
Esseet henkilökohtaisesta elämästä
Nikolai Okhotnikov antoi suuren panoksen oopperataiteen muodostumiseen paitsi esiintyjänä myös opettajana. Monien vuosien ajan hän opetti vokaalien perusteita Pietarin konservatoriossa. Vuonna 1988 hänelle myönnettiin professorin arvonimi. Omasta aloitteestaan professori on äänittänyt melkein kaikki tunnetut romanssit matalalle äänelle. Nämä äänitteet sisältyivät venäläisen romanssin antologiaan.
Okhotnikovin luova ura onnistui. Oopperalaulajan henkilökohtaisen elämän tarina sopii useaan riviin. Hän meni naimisiin varhaisessa iässä. Aviomies ja vaimo kasvattivat ja kasvattivat kaksi poikaa ja tyttären. Kukaan lapsista ei valinnut laulajan tai näyttelijän ammattia. Nikolai Petrovich Okhotnikov kuoli lyhyen sairauden jälkeen lokakuussa 2017.
