Ken Watanabe on amerikkalainen ja japanilainen tuottaja, televisio-, teatteri- ja elokuvanäyttelijä. Tunnettu rooleistaan elokuvissa "Viimeinen samurai", "Iwo Jiman kirjeet", "Alku". Nimetty Oscarille, Golden Globe parhaaksi naispääosaksi elokuvassa Viimeinen samurai.
Kuusikymmenes syntymäpäiväänsä mennessä Ken Watanabe onnistui käymään kuvissa prinsseistä, rikollisista, poliiseista ja samuraiista. Lahjakkaan taiteilijan yli viisikymmentä maalausta, tv-sarjaa.
Taiteellinen ura
Kuuluisa näyttelijä syntyi Japanin kaupungissa Koidessa 21. lokakuuta 1959. Perheellä ei ole mitään tekemistä elokuvamaailman kanssa. Äiti opetti koulussa, isä opetti kalligrafiaa. Kenin sisaresta, Yuki Watanabesta, tuli myös näyttelijä.
Lapsi muisti elämänsä ensimmäiset vuodet jatkuvasti liikkuvana. Nuorella Kenillä oli paljon harrastuksia. Hän harrasteli urheilua. Vanhemmat rohkaisivat tätä suuresti. Yhdessä veljensä kanssa poika meni hiihtämään talvella ja lenkillä kesällä.
Tuleva näyttelijä oli kiinnostunut musiikista. Hän oppi soittamaan trumpettia, osallistui koulun orkesteriin ja onnistui jopa järjestämään kappaleita, jotka olivat erittäin suosittuja. Watanaben taiteellinen ura ei ollut houkutteleva.
Musiikin avulla valmistunut päätti yhdistää elämänsä koulun jälkeen. Hän valmistautui jatkamaan koulutustaan Tokion konservatoriossa, kun hänen isänsä sairastui vakavasti. Perhe joutui etsimään uusia toimeentulolähteitä.
Ei ollut mitään keinoa maksaa konservatoriosta hänen poikansa. Ken onnistui kuitenkin selvittämään asian Tokiossa. Hän tuli paikallisen teatterin ryhmään ja alkoi pelata pieniä rooleja tuotannossa. Aluksi Watanabe ei ollut kiinnostunut uudesta ammatista. Sitten kiinnostus heräsi.
Vuonna 1982 nuori mies alkoi esiintyä En-teatteriryhmän kanssa. Ensimmäisen vakavan roolinsa hän sai näytelmässä "Shitaya Mannen-cho Monogatari". Kriitikot ylistivät debyytin suorituskykyä. Nuori mies osallistui koe-esiintymisiin, mikä antoi hänelle mahdollisuuden pelata pieniä hahmoja sarjassa.
Televisio ja elokuva
Hänestä ei tullut tähteä, mutta hän sai erinomaisen kokemuksen ja kyvyn työskennellä kameran edessä. Esiintyjä soitti ensimmäisen TV-roolin elokuvassa "Tuntematon kansannousu". Samanaikaisesti seurasi tv-draaman "Mibu no koiuta" ensimmäinen samurai-sankari. Suosio tuli pelaamalla One Eyed Dragonia, televisiosarjaa NHK TV: lle.
Taiteilija sai Japanin televisio- ja elokuvantuottajien yhdistyksen Ecran d'Or -palkinnon parhaasta uudesta näyttelijästä esityksestään Umi to dokuyaku -elokuvassa. Kenin debyytti oli elokuva "Kenraali MacArthurin lapset". Historiallisessa draamassa taiteilija uudistui samuraiiksi. Kirjaimellisesti heti ensi-iltansa jälkeen Ken täynnä tarjouksia sota-pelaajan näyttelemiseksi.
Kunnia tuli yön yli. Debyytti oli loistava. Ystävät vitsailivat, että Kenin käsissä jopa tavallinen keittiöveitsi näyttää miekalta. Taiteilijasta ei kuitenkaan tullut kohtalon rakas. Vuonna 1990 hän tunsi olonsa pahaksi. Lääkäreiden tuomio oli pettymys: onkologia. Näyttelijän oli omistettava paljon aikaa hoitoon.
Jopa vaikeat kemoterapiatoimenpiteet eivät saaneet häntä luopumaan rakastamastaan. Itseään vaikeina aikoina Ken jatkoi kuvaamista taivaan ja maan toimintaelokuvassa, jonka hän oli aloittanut ennen sairauttaan. Oli mahdollista voittaa tauti väliaikaisesti. Muutaman vuoden kuluttua hoito oli toistettava, mutta Ken palasi elokuvateatteriin voittaen. Neljän vuoden kuvaamisen aikana hän sai kolme palkintoa Japanin akatemiasta.
Ikoniset roolit
Myöhemmin kokemus auttoi Watanabea näyttelemään vakuuttavasti varakasta liikemiestä, jota yhtäkkiä iski vaarallinen sairaus elokuvassa Huomisen muistot. Kenistä tuli suosittu elokuvien Viimeinen samurai ja Geishan muistelmat ansiosta.
Ensimmäisessä projektissa, historiallisessa draamassa, näyttelijä uudistui kapinalliseksi kenraaliksi Katsumotoksi. Kuva sai Oscar-ehdokkuuden. Ken näytteli Tom Cruisen kanssa. Hänen sankarinsa tunsi aluksi vihaa jälkimmäistä kohtaan, joka korvattiin kunnioituksella. John Loganin romaaniin perustuvan kuvan toiminta tapahtuu 1800-luvun lopulla.
Yleisö arvosti myös Geishan muistelmissa toistettua kuvaa. Kenistä tuli Sayurin maalauksen päähenkilön rakastaja. Elokuvalla on mielenkiintoinen juoni, viehättävien tyttöjen kilpailu, salainen intohimo ja rakkauden ja velvollisuuden vastakkainasettelu. Elokuva "Kirjeet Iwo Jimalta" ansaitsee huomion.
Elokuvassa Watanabe soitti kurinalaista ja rohkeaa kenraalia. Toiminta tapahtuu kuuluisan Iwo Jiman taistelun ympärillä. Sillä oli tärkeä rooli Tyynenmeren kampanjassa Yhdysvaltoja ja Japania vastaan.
Ken valmistautui rooliin perusteellisesti. Hän opiskeli sankarin elämäkertaa, joka oli todellinen henkilö. Se ei ollut vain sankarillinen armeija, jonka Watanaba sai. Batman Begins -projektissa hänestä tuli Ras Pal Ghulin armoton terroristi. "Godzillasta" hänelle tarjottiin tutkijan kuva, joka työskenteli kauhean katastrofin jälkimainingeissa.
Perheasiat
Taiteilijan henkilökohtainen elämä on myös varsin mielenkiintoinen. Ken sitoi solmun ensin kaksikymmentäneljä. Vähän tunnettu näyttelijä meni naimisiin Yumikon kanssa. Tuleva aviomies tapasi valitun usean vuoden ajan.
Perheellä oli kaksi lasta, Dain poika ja Annin tytär. Poika päätti jatkaa näyttelijädynastiansa. Hänestä tuli isänsä tavoin taiteilija. Ann valitsi muodin maailman. Hän työskentelee muotimallina. Vuonna 2005 avioliitto hajosi. Molemmat osapuolet eivät ilmoittaneet syitä eroon.
Watanabe ei pysynyt yksin pitkään. Näyttelijä Kaho Minamista tuli hänen vaimonsa. Tuleva aviomies ja vaimo tapasivat TV-ohjelman aikana. Molemmat sattuivat osallistumaan siihen. Häät oli piilotettu huolellisesti faneilta ja lehdistöltä jonkin aikaa.
Valokuvien julkaisemisen jälkeen ilmestyi huhuja, että uusi rakkaus aiheutti hajoamisen Yumikon kanssa. Ken kuitenkin kielsi tällaiset väitteet. Uuden perheen kanssa näyttelijä muutti Los Angelesiin. Sitten hän palasi kotimaahansa Japaniin.
Vuonna 2007 Watanabe esiintyi elokuvassa Pathfinder. Historiallisen seikkailuelokuvan remake kertoo taistelukentällä unohdettujen intialaisten viikinkipojasta. Heimo kasvatti hänet, ja kaveri puolusti adoptiovanhempiaan viikinkien hyökkäyksen uudella aallolla. Vuonna 2008 Kenistä tuli isoisä. Hänen esikoisensa Dai antoi hänelle pojanpojan. Näyttelijällä on adoptoitu poika. Hän adoptoi virallisesti toisen vaimonsa lapsen edellisestä avioliitosta.
