Margaret Webster on teatterinäyttelijä, tuottaja ja ohjaaja, joka tunnetaan työstään näyttämöillä Englannissa ja Amerikassa.
Elämäkerta
Margaret Webster syntyi kahden elokuvan tähden - Ben Websterin ja Demi Mae Whittyn - luova perhe. Tämä tapahtuma, joka antoi teatterimaailmalle lahjakkaan näyttelijän, tapahtui New Yorkissa 15. maaliskuuta 1905. Margaret ei ollut perheen esikoinen. Hänen vanhempi veljensä kuoli lapsena. Ben Webster ilmoitti kauan odotetun tyttärensä syntymästä teatterilavalta esiintyessään Shakespearen yhdessä näytelmässä.
Lapsen ulkonäkö ei vapauttanut perhettä tarpeesta kiertää teatteriryhmän osana. Tyttö matkusti usein Englannin ja Yhdysvaltojen välillä. 13-vuotiaana päätettiin, että Margaret jatkaisi opintojaan Queen Anne -koulussa. Tämä tyttöjen itsenäinen oppilaitos sijaitsee Cavershamissa, esikaupungissa Readingin alueella. Oppilaitos suhtautui myötätuntoisesti tähän luovaan perheeseen ja antoi Margaretin osallistua vanhempiensa esityksiin. Tämä antoi hyvin nuoren tytön työskennellä samalla näyttämöllä kuuluisan näyttelijän Ellen Terryn kanssa. Valmistuttuaan sisäoppilaitoksesta vuonna 1923 tulevalla näyttelijällä oli mahdollisuus jatkaa opintojaan Cambridgen yliopistossa. Mutta hän kieltäytyi. Halu tehdä näyttelijäuraa voitti. Hän tuli Lontoon Etlinger-teatterin draamakouluun, jossa hänen äitinsä työskenteli lavalla esiintymistensä rinnalla managerina ja valmentajana.
Seuraavina vuosina Margaret vietti soittotaitojaan ja osallistui erilaisiin tuotantoihin. Pitkän uransa alussa näyttelijä oli jo tunnettu Englannissa. Ja sitten seurasi monen vuoden huolellinen työ. Webster on siirtynyt näyttelijästä Broadwayn teatterin johtajaksi. Hän omisti elämänsä ammatillensa.
Margaret Webster ei ollut koskaan naimisissa eikä hänellä ollut lapsia. Hän kärsi paksusuolisyöpään elämänsä viimeisinä vuosina ja kuoli 13. marraskuuta 1972 St. Christopherin sairaalassa Lontoossa. Hänen lähtönsä merkitsi paitsi loistavan uran päättymistä, myös lopetti 150-vuotiaan englantilaisen teatteridynastian.
Ura
"Syntymässä teatterissa" Margaret Webster debytoi vaiheessa 8-vuotiaana. Sitten hän osallistui Ellen Terryn joulutuotantoon. Lisäksi tytön vanhemmat, joiden elämä kierteli teatterin ympärillä, antoivat tytön silloin tällöin esiintyä lavalla ylimääräisenä näyttelijänä.
Margaret Webster aloitti ammattiuransa teatteriryhmissä. Vuonna 1929 hänestä tuli Old Vic -ryhmän jäsen. Alun perin näyttelijä toimi tukirooleissa. Muutama vuosi myöhemmin hän esiintyi jo nimiroolissa, näytellen Lady Macbethiä. Vuosina 1934-1936 Margaret oli jo mukana neljätoista näytelmässä, mukaan lukien Skotlannin kuningattaren, Sarahin kuvernöörin roolit, hahmot Ferenc Molnarin näytelmissä. Tänä aikana Webster sai ensimmäisen ohjauskokemuksensa. Näyttelijäuransa jatkaessa hän ohjasi myös yhdeksää tuotantoa, joista suurin osa oli uusia näytelmiä. Vuonna 1937 Margaret sai tarjouksen Maurice Evansilta. Hän kutsui hänet johtamaan Richard II: n New Yorkin toimitusta, joka esiteltiin ensimmäisen kerran Broadwaylla vuonna 1878. Webster ei ole koskaan aikaisemmin työskennellyt New Yorkin näyttelijöiden kanssa. Tästä kokemuksesta hän kirjoitti: "Hyvin pian löysin joitain perustavanlaatuisia eroja amerikkalaisten ja englantilaisten näyttelijöiden välillä, varsinkin kun kyse on Shakespearesta. Amerikkalaiset työskentelivät ahkerammin, olivat tarkemmin kohdennettuja ja avoimempia."
Voittanut yksimielisen kriittisen suosiota ohjaustöistään, Webster jatkoi työskentelyä Evansin kanssa Hamletissa (1938), Henry IV: ssä (1939), kahdestoista yössä (1940) ja Macbethissä (1941). Vuonna 1939 hän ohjasi myös lyhennettyjä versioita neljästä Shakespearen komediasta Globe-teatterille, joka esiteltiin New Yorkin maailmanmessuilla.
Vuonna 1942 Webster loi buzzin näyttämällä mustan näyttelijän Paul Robsonin Moorin roolista Othellon tuotannossa, jossa pääosissa olivat myös Uta Hagen ja Jose Ferrer.
Vaikka tuotannon ennustettiin epäonnistuvan epätavanomaisen casting-lähestymistavansa vuoksi, näytelmä näytettiin katsojille ennätyksellisissä 295 esityksessä.
Margaretin projektit ohjaajana eivät suinkaan rajoittuneet Shakespeareen. Hänen johdollaan järjestettiin Tšekhovin ja muiden Euripidesin näytelmät "Troijan naiset", "Enkelien taistelu", "Kirsikkapuutarha".
Vuonna 1951 Websterin ura otti osuman, kun häntä syytettiin sitoutumisesta kommunismiin. Jose Ferrer soitti paineen alla nimensä Amerikan vastaista toimintaa käsittelevän tutkintalautakunnan eteen. Ja huolimatta siitä, että hänet lopulta puhdistettiin kaikista syytteistä, Margaret oli mustalla listalla ja hänen oli vaikea löytää työtä Yhdysvalloissa. Hän palasi Englantiin ja aloitti ohjaamisen siellä uudelleen.
Vuonna 1961 Yhdysvaltain ulkoministeriö kutsui Margaret Websterin vierailulle Etelä-Afrikkaan American Specialists Program -jäsenenä. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden palauttaa entinen asemansa Amerikassa. Kiertueella hän piti luentoja, antoi Shakespearen konserttilukemia ja ohjasi useita tuotantoja. Seuraavina vuosina hän toimi myös vierailevana luennoitsijana useissa amerikkalaisissa yliopistoissa, oli mukana opetuksessa, ohjannut ja esiintynyt omissa naisnäyttelyissään Shakespearen ja Bernard Shawin teosten perusteella.
Ammatille omistettu Margaret Webster ei ole koskaan ollut naimisissa eikä hänellä ole lapsia. Hän vietti muutaman viimeisen vuoden elämästään Kaakkois-Massachusettsissa paikassa nimeltä Martan viinitarha. Täällä hän työskenteli kirjoittamalla perheen muistelmat "Sama, vain erilainen" (1969) ja omaelämäkerran "Älä ota tyttäresi lavalle" (1972). Kun syöpää sairastavan näyttelijän terveydentila heikkeni merkittävästi, hän vetäytyi St. Christopherin sairaalaan, josta tuli viesti hänen kuolemastaan.
