Sir Donald Wolfe on englantilainen näyttelijä-manager, josta on tullut kuuluisa kiertueellaan Shakespearen sotatuotannoissa. Fanit muistivat ennen kaikkea kuningas Learin roolista.
Elämäkerta ja henkilökohtainen elämä
Donald Wolfe (Wolfe) syntyi 20. huhtikuuta 1902 New Baldertonissa lähellä Newark-on-Trentiä, Nottinghamshire. Koulutettu Magnuksen englantilaisen kirkon lukiossa.
Elämänsä aikana Donald Woolfit oli naimisissa kolme kertaa. Ensimmäinen vaimo on näyttelijä Chris Castor, jonka avioliiton tytär Margaret Wolfe (1929-2008) tuli myöhemmin näyttelijäksi. Toisesta avioliitostaan Donald sai myös kaksi lasta: tyttärensä Harriet Graham, josta myöhemmin tuli näyttelijä ja lastenkirjailija, ja Adam Wolfen poika, josta myöhemmin tuli valokuvaaja.
Vuonna 1950 Wolfe nimettiin Britannian valtakunnan komentajaksi teatteripalveluista ja ritariksi vuonna 1957.
Donald Wolfith oli aktiivinen vapaamuurari koko elämänsä ajan. Vuonna 1965 hänestä tuli Green Room Lodgen päällikkö.
Kuollut Sir Wolfeet 17. helmikuuta 1968
Ura
Wolfe debytoi näyttelijänä lavalla vuonna 1920. Mutta hän löysi pysyvän työpaikan näyttelijänä vasta vuonna 1924 West End -teatterin näyttämöllä Vaeltavan juutalaisen tuotannossa.
Vuonna 1930 hän siirtyi Old Vic -teatteriin, jossa hän alkoi toimia päärooleissa. Donald soitti ensimmäisen tärkeän roolinsa Richard Bordeaux'n tuotannossa John Gielgudin kanssa. Mutta Wolfe sai laajaa mainetta vasta vuonna 1936 pelattuaan Hamletin roolin Shakespearen muistoteatterin näyttämöllä.
Tähän mennessä hän oli jo kauan suostuttanut teatterin johtoa rahoittamaan kiertueensa maakunnissa, mutta he kieltäytyivät siitä. Tämän seurauksena vuonna 1937 Donald Wolfith vetää kaikki säästönsä ja perustaa oman kiertueyrityksensä, jonka hän vietti myöhemmin monta vuotta.
Shakespearen teatteri
Donald Wolfith erikoistui yksinomaan englantilaisen näytelmäkirjailijan William Shakespearen teoksiin. Suurimman maineen hänelle toivat esitykset kuningas Learin ja Richard III: n rooleissa. Lisäksi Donald soitti Oidipusta, pääosissa Ben Johnson Volponessa ja Christopher Marlowe Tamerlane.
Wolfithin kiertueryhmä esiintyi Lontoossa Britannian taistelun aikana vuonna 1940. Toisen maailmansodan aikana Donald tuotti ja ohjasi erittäin onnistuneen sarjan lyhennettyjä versioita Shakespearen näytelmistä. Nämä näytelmät lavastettiin koko toisen maailmansodan ajan Lontoossa iltapäivällä lounasaikaan sotilastuotannon yleisöille ja lomalla oleville Britannian armeijalle.
Tammikuussa 1942 Donald Wolfe esitteli yhdessä Lionel L. Falkin kanssa näytelmän Richard Kolmas Lontoon Strand-teatterissa (nykyinen Novelo-teatteri). Wolfe soitti kuningas Richardia. Tuotannoissa esiintyi myös Eric Maxson kuningas Edward neljäntenä ja Frank Thornton Sir William Catesbynä.
Vuonna 1947 Wolfeet alkoi keskittyä Broadwayn teattereihin, mutta oli yllättäen epäsuosittu amerikkalaisten kriitikoiden keskuudessa.
1950-luvulla hän näytti King Learin roolia Royal Shakespeare Companyn näyttämöllä Stratfordissa, hänet kutsuttiin myöhemmin soittamaan Falstaffia RSC: lle vuonna 1962, mutta hylkäsi tämän tarjouksen saatuaan tietää, että Paul Scofield soitti siellä King Learia hänen kanssaan …”Kuningas Learin rooli on edelleen kirkkain helmi kruunussa! En voi antaa kenenkään muun pelata tätä roolia”, Donald sanoi tuolloin.
Yksi tuolloin tunnetuimmista teatterikriitikoista, Edith Sitwell, kirjoitti Wolfeetista: "Kuningas Learin kosminen suuruus Wolfen esittämänä tekee meistä kykenemättömiä puhumaan … kaikki ajateltavat valot ja kaikki valo on keskittynyt tähän rooliin."
Wolfeetin viimeinen näyttämöesitys oli musikaali Robert and Elizabeth (1966-1967) ylivoimaisena herra Barrettina.
Luovuus elokuvateatterissa ja radiossa
Huolimatta siitä, että Woolfitin kutsumus oli teatteri, hän onnistui näyttelemään yli kolmekymmentä elokuvaa. Tunnetuimpia elokuvia hänen osallistuessaan ovat:
- Svengali (elokuva 1954);
- Vampire Blood (1958);
- Yläkerran huone (1959);
- Lawrence of Arabia (1962);
- Beckett (1964).
Kaksi viimeistä elokuvaa, joihin Donald osallistui, "Kaatuminen ja lintujen kävijä" (1968) ja "Valoprikaatin prikaatti" (1968) julkaistiin Wolfen kuoleman jälkeen.
Sir Wolfe on myös työskennellyt laajasti BBC: n parissa, toimien kuningas John ja Volpont televisiossa, ja Lear, Falstaff ja Richerd III radiosta. Hänellä on ollut rooleja nykyaikaisissa tuotannoissa, kuten Archie Rice The Entertainer -elokuvassa.
Kuolema
Sir Donald Wolfeet kuoli 17. helmikuuta 1968 65-vuotiaana. Kuoleman syy on sydän- ja verisuonitauti. Se tapahtui Hammersmithissä, Lontoossa.
Perintö
Ronald Harwood, joka oli kerran Wolfen opiskelija ja ensimmäinen avustaja, kirjoitti myöhemmin oman näytelmänsä Dresser, josta tuli myöhemmin elokuva- ja televisioelokuvia. Tämän näytelmän juoni koski hänen suhdettaan Wolfeen.
Harwood kirjoitti ja julkaisi myös Sir Donald Wolfen elämäkerran.
Peter O'Toole, joka on työskennellyt Woolfitin kanssa useissa elokuvissa ja joka on omistanut koko elämänsä elokuvalle, pitää Woolfitia tärkeimpänä mentorina ammatissa.
Wolfittilla oli myös voimakas vaikutus Harold Pinterin varhaiseen näyttelijäuraan, joka työskenteli Donald Wolfithin kanssa Hammersmithin kuninkaallisessa teatterissa vuosina 1953-1954 ja soitti hänen kanssaan kahdeksan roolia.
Pitkästä aikaa Wolfeithilla oli viha ja vihamielisyys John Gielgudia kohtaan johtuen siitä, että jälkimmäinen valmistui vain lukiosta ja hänellä ei ollut näyttelijäkoulutusta, sekä siitä, että Gielgud ei ollut ujo perhesiteiden käytöstä teatteri.
Näyttelijä Leslie French muisteli nämä kaksi miestä erottamalla heidät toisistaan:”John Gielgud oli erittäin lempeä mies, hyvin huolehtiva ja erittäin huumorintajuinen. Donald Wolfith oli monimutkainen mies, kauhea näyttelijä, jolla ei ollut huumorintajua ja joka uskoi olevansa maailman suurin. Eräänä päivänä John ja minä kutsuttiin enkeli verhon eteen. Donald putosi lattialle kyynelinä, koska yleisö ei kutsunut häntä haastamaan.
Donald Wolfen ja hänen ensimmäisen vaimonsa Chris Castorin asiakirjat on säilynyt ikuisesti Harry Ransom -keskuksessa Texasin yliopistossa Austinissa osana valtavaa Yhdistyneen kuningaskunnan esittävän taiteen säätiötä. Näitä asiakirjoja ovat: Donaldin käyttökirjat, johtoasiakirjat, matkan aikataulut, työpaperit, kohtaus- ja pukusuunnitelmat, laaja kirjeenvaihto ja paljon muuta.
Harry Ransome -keskuksessa on myös pieni kokoelma Wolfen ja hänen näyttelijänsä näyttelijöiden pukuja ja henkilökohtaisia tavaroita, Sir Donald Woolfithin todistus nimityksestä Britannian imperiumin ritarikunnan komentajaksi ja Rosalind Eden -mekko, jota Beatrice käytti Much Ado About Nothing.
