Hollywood-näyttelijä Rod Steiger omisti elämästään täsmälleen 50 vuotta elokuvaelämälle, ja jatkoi pelaamista kuolemaansa saakka. Hänet nimitettiin useita kertoja Oscarille ja voitti tämän palkinnon vuonna 1968.
Lapsuus ja osallistuminen sotaan
Tulevan syntymän Hollywood-näyttelijän nimi on Rodney Steven Steiger. Hän syntyi keväällä 1925 pienessä kaupungissa Westhamptonissa, Yhdysvalloissa. Hänen vanhempansa olivat taiteilijoita, jotka kiertelivät maata kappaleilla ja tansseilla. Pojan isä Frederick Steiger jätti perheen vuoden kuluttua poikansa syntymästä, joten Rod Steiger ei koskaan nähnyt isäänsä eikä tiennyt hänestä melkein mitään. Hänen äitinsä Laurent lopetti taiteilijauransa eron jälkeen miehestään ja aloitti juomisen. Hänen äitinsä alkoholiriippuvuus ja huono sosiaalinen ympäristö koko maassa pakottivat Rodin pakenemaan kotiin vuonna 1941 ja liittymään Yhdysvaltain laivastoon.
Joten teini-ikäisenä hän aloitti osallistumisensa toiseen maailmansotaan. Ensimmäisen luokan torpedo-operaattorin roolissa hän osallistui monimutkaisiin sotilasoperaatioihin kunnioittamalla velvollisuuttaan rohkeudella ja kunnialla. Syyskuussa 1945 hänet pakotettiin poistumaan laivastosta akuutista ihosairaudesta annetun lääketieteellisen raportin vuoksi.
Näyttelijän ura
Vuonna 1947, toipumassa toipumisen ja terveyden parantamisen jälkeen, Rod Steiger päätti kokeilla itseään näyttelijänä. Liityttyään teatteriin ja epäonnistuneesti useissa esityksissä hän tajusi, että halu tulla näyttelijäksi ei riittänyt, ja aloitti teatterikoulutuksen New Yorkissa.
Vuonna 1951 hän kokeili itseään ensin lavalla epätavallisen suuren yleisön edessä - Broadway-teatterin näyttämöllä näytelmässä "Yön musiikki". Debyytti osoittautui valtavaksi menestykseksi ja antoi pyrkivälle näyttelijälle paljon ihailevia arvosteluita kriitikoilta. Samana vuonna hän sai ensimmäisen pienen elokuvaroolinsa: hän soitti Frankia draamassa Teresa.
Vain 3 vuotta vaikuttavan debyyttinsä jälkeen Rod Steiger saa ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa roolista satamassa, jossa hänellä on negatiivinen hahmo. Edmond O'Brien sai patsas sinä vuonna, mutta Steiger ei aio antaa periksi ja voitti edelleen yleisön sydämet. Siitä lähtien häneen on vakiintunut kuva negatiivisesta sankarista, jonka hän onnistuneesti ilmentää elokuvasta elokuvaan.
Rod Steiger erottui siitä, että hän yritti tuoda roolinsa paljon inhimillisemmäksi ja elävämmäksi kuin käsikirjoituksessa alun perin kirjoitettiin. Hän yritti miettiä huolellisesti hahmon tarinaa ja tuntea hahmonsa mahdollisimman syvällisesti. Steigerin esittämän pahan poikien realismi ja vilpittömyys herättivät toisinaan enemmän rakkautta ja huomiota kuin herkut.
Vuosista 1955-1960 tuli näyttelijälle erittäin tapahtumarikas. Hän osallistui moniin elokuviin ja tv-sarjoihin, hänellä oli päärooleja elokuvissa "The Faller Fall", "Running away from Wife" ja "Over the Bridge". Mutta yksi hänen tärkeimmistä teoksistaan tänä aikana oli amerikkalaisen gangsterin Al Caponen rooli samannimisessä elokuvassa.
Rod Steigerin epäilemätön menestys ja maine olivat ilmeisiä kaikille paitsi näyttelijälle itselleen. Hän oli ehdottomasti tyytymätön häneen kiinnittyvän elokuvan roiston maineeseen, mutta hänelle ei yksinkertaisesti tarjottu muita rooleja. Al Caponen voiton jälkeen Steiger lähtee kotimaastaan ja kokeilee itseään muiden maiden elokuvateollisuudessa toivoen rikkovan siellä vihatun stereotypian. Hän pelaa menestyksekkäästi päärooleissa italialaisissa draamissa "Kädet kaupungin yli", "Välinpitämätön", "Ja mies tuli" ja "Lääkäri Zhivago", joissa hän esiintyy täysin epätavallisessa roolissa oikeuden puolustajana. Hän päätti, että hän oli osoittanut Amerikan ohjaajalle ja tuottajille tarpeeksi, että hänellä voisi olla mikä tahansa rooli, ja hän oli aivan oikeassa. Vuonna 1964 Steiger esiintyi elokuvassa The Moneylender, jota hän myöhemmin kutsui uransa menestyneimmäksi rooliksi. Hänen työstään hänet nimitettiin Oscarille, mutta vaalittu voitto ohitti hänet jälleen.
Vuonna 1967 hän palasi kotimaahansa, missä sai välittömästi kymmeniä tarjouksia. Nyt oli Rod Steigerin vuoro sanella ehdot ja valita vain teokset, joista hän piti. Elokuvan valinnan pääkriteeri oli hahmon syvä luonne ja hänen mietteliäs tarinansa. Hän suostui rooliin rasismin ongelmasta - "Keskiyön lämpö" -, josta hän sai kauan odotetun kultaisen patsas "Oscar". Samasta roolista hän voitti Golden Globe- ja British Film Academy -palkinnot.
70-luvulla Steiger kiinnostui pääasiassa historiallisista hahmoista. Hän toi eloon Napoleon Bonaparten kuvan sota-draamassa Waterloo, Mussolini elokuvassa Mussolini: Viimeinen asiakirja, Pontius Pilatuksen rooli tv-sarjassa Jeesus Nasaretilainen ja monet, monet muut.
Vuodesta 1980 lähtien Rod Steiger alkoi saada vähemmän ja vähemmän päärooleja elokuvissa, ja itse kuvat hänen osallistuessaan eivät enää olleet niin menestyviä. Vuonna 1994 hän sai jopa Kultaisen Vadelman anti-palkinnon pahimmasta roolista erikoiselokuvassa. Hänen viimeinen työnsä oli vuonna 2002 julkaistu urheilutrilleri "Duel". Rod Steiger kuoli samana vuonna komplikaatioihin keuhkokuumeen jälkeen.
Henkilökohtainen elämä
Kuuluisa näyttelijä ei koskaan löytänyt aikaa ja paikkaa elämässään pitkäaikaiselle ja vahvalle suhteelle. Hän solmi avioliiton viisi kertaa: Sally Gracien (avioliitto kesti 6 vuotta), Claire Bloomin (10 vuotta), Sherri Nelsonin (6 vuotta), Paula Ellisin (11 vuotta) ja Joan Benedict Steigerin (2 vuotta) kanssa ennen näyttelijän kuolemaa). Steigerillä on tytär ja poika toisesta ja neljännestä avioliitostaan.
