Jokainen, joka ainakin kerran kiinnitti katseensa tähtitaivaan, kiinni tahattomasti ajatteli, että on mahdotonta laskea kaikkia taivaankappaleita - niitä on niin paljon. Tämä on totta vain osittain. Tutkijat ovat jo pitkään laskeneet kaikki tähdet, ainakin ne, jotka näkyvät ihmissilmälle.
Tähtitieteilijät, jotka tutkivat tähtitilaa voimakkailla teleskoopeilla, voivat havaita yli miljardi tähteä. Tämä voidaan tehdä, jos teleskooppiin on kiinnitetty kamera, jossa on yliherkkä linssi.
Teleskoopissa tähdet eivät näytä enempää kuin tarkkailemalla niitä ilman instrumentteja. Etäisyydet tähtiin ovat niin valtavia, että mikään linssi ei pysty tuomaan taivaankappaleita lähemmäksi niiden näennäisen koon lisäämiseksi. Teleskoopin avulla katselukulma vain laajenee, minkä vuoksi suurin osa tähtitilasta pääsee näkymään.
Tavallinen ihminen kirkkaana yönä voi laskea hieman yli tuhat taivaankappaletta. Parhaimmillaan, jos maapinnalta ei pääse höyryjä, paljaalla silmällä voi nähdä noin kolme tuhatta tähteä.
Kaiken kaikkiaan taivaalla silmiemme käytettävissä on korkeintaan kuusi tuhatta tähteä. Niitä kaikkia ei voida nähdä samanaikaisesti, koska suurin osa valaisimista on piilossa horisontin viivan takana, toisin sanoen ne ovat katsottavissa maapallon toisella pallonpuoliskolla.
Niille, jotka haluavat tarkkailla tähtitaivasta, suosittelemme kiikareita katselukulman lisäämiseksi. Sitten näet enemmän tähtiä kuin mitä paljaalla silmällä näkyy.
