Antoine Henri Becquerel ei ollut vain tutkija, joka vaikutti merkittävästi useiden fyysisten ilmiöiden löytämiseen ja tutkimiseen. Hän osallistui aktiivisesti opetukseen ja kasvatti lahjakkaita opiskelijoita, jotka jatkoivat työtä. Vuonna 1908 Becquerel ja Curies voitti Nobel-palkinnon radioaktiivisuuden löytämisestä.
Tutkijan elämäkerrasta
Tuleva fysiikan Nobel-palkittu syntyi 15. joulukuuta 1852 Ranskan pääkaupungissa. Becquerelin isoisä ja isä olivat merkittäviä tutkijoita, he olivat Ranskan tiedeakatemiassa. Molemmat opettivat eri aikoina Pariisin luonnontieteellisessä museossa.
Antoine Henri sai keskiasteen koulutuksen arvostetulta Louis Suuren lyseolta. Vuonna 1872 hän aloitti opintonsa Metropolitanin ammattikorkeakoulussa. Kaksi vuotta myöhemmin nuori mies siirtyi toiseen oppilaitokseen - Siltojen ja teiden korkeakouluun. Täällä hän opiskeli ahkerasti tekniikkaa, sitten opetti ja suoritti tutkimusta.
Becquerelin tieteellinen ura alkoi
Vuonna 1875 Becquerel kiinnostui magneettisten voimien vaikutuksista polarisoituneeseen valoon. Vuotta myöhemmin hän oli jo aktiivisesti mukana opetuksessa Ecole Polytechniquessa Ranskan pääkaupungissa.
Vuonna 1877 Antoine ansaitsi insinöörin tutkinnon ja aloitti aktiivisen työskentelyn Siltojen ja teiden kansallisessa toimistossa. Myöhemmin Becquerel avusti isäänsä Luonnontieteellisessä museossa yhdistämällä tämän toiminnan opetukseen.
Yhteistyössä isänsä kanssa Antoine Henri laati neljän vuoden aikana sarjan julkaisuja maapallon lämpötilasta. Vuonna 1882 hän saattoi päätökseen polarisoidun valon tutkimuksensa ja aloitti tutkimuksensa luminesenssin alalla.
XIX vuosisadan 80-luvun puolivälissä Becquerel kehitti menetelmän spektrien, valoaaltosarjojen analysoimiseksi. Vuonna 1888 tiedemiehestä tuli tieteiden tohtori. Akateeminen tutkinto myönnettiin Becquerelille Pariisin yliopiston luonnontieteellisestä tiedekunnasta. Väitöskirjan aihe oli valon absorptio kristallirakenteissa.
Isänsä kuoleman jälkeen Antiuan otti liiketoimintansa johtaen osastoa Luonnontieteiden museossa. Hieman myöhemmin hän sai kunnioitettavan pääinsinöörin viran Siltojen ja teiden toimistossa, jonka hän oli tuntenut jo kauan, ja aloitti samalla ammattikorkeakoulun fysiikan osaston johtajan.
Tutkimus röntgensäteistä ja radioaktiivisuuden löytämisestä
Vuonna 1895 Roentgen löysi säteilyn, jota myöhemmin kutsuttiin röntgensäteeksi, jolla oli suuri tunkeutumisvoima. Becquerel päätti testata, pystyykö luminoiva materiaali päästämään tällaisia säteitä. Useiden kuukausien ajan tutkija toisti kokeita monilla luminesoivilla aineilla ja havaitsi, että uraaniyhdisteet lähettävät spontaanisti säteilyä. Uraanille ominaista salaperäistä ilmiötä kutsutaan Becquerelin säteiksi.
Becquerelin opiskelija Maria Curie havaitsi, että samat säteet lähettävät radiumia ja antoivat säteilylle nimen "radioaktiivisuus". Vuonna 1903 pariskunta Curies ja Becquerel jakoivat Nobel-palkinnon, jonka he saivat spontaanin radioaktiivisuuden löytämisestä.
Becquerelin henkilökohtainen elämä
Becquerel meni naimisiin vuonna 1874. Hänen valitsemansa oli Lucy Zoë Marie Jamen, jonka isä oli fysiikan professori. Neljä vuotta myöhemmin Becquerelin vaimo kuoli synnytyksessä jättäen miehelleen pojan. Poja nimettiin Jeaniksi, myöhemmin hänestä tuli myös fyysikko.
Vuonna 1890 Antoine Henri avioitui uudelleen. Louise Desira Laurierista tuli hänen elämänkumppaninsa.
Kuuluisa tiedemies kuoli 25. elokuuta 1908 matkan aikana vaimonsa perhetilaan.
