Sana "pylon", kuten monet arkkitehtoniset termit, tulee Kreikasta. Kirjaimellisesti käännettynä se tarkoittaa "porttia". Ensimmäistä kertaa tällaisia arkkitehtonisia yksityiskohtia ei kuitenkaan käytetty Kreikassa, vaan muinaisessa Egyptissä. Pylväät voidaan edelleen nähdä uskonnollisten rakennusten lähellä. Tätä termiä käytetään nyt paitsi arkkitehtuurissa myös lentokoneiden rakentamisessa.
Muinainen egyptiläinen pylväs on massiivinen rakenne katkaistun pyramidin muodossa. Egyptiläiset asettivat tällaiset pyramidit temppelien sisäänkäyntien lähelle. Ensimmäiset tämän tyyppiset arkkitehtoniset rakenteet ilmestyivät Keski-kuningaskunnan aikakaudella, yli kaksi vuosituhatta eKr. He näyttivät ylellisiltä ja heidän täytyi puhua faraoiden voimasta ja suuruudesta. Taitavimmat käsityöläiset koristivat pylväät reliefeillä, jotka kertovat hallitsijoiden ansioista. Suunnitelman kannalta vanhimmat pylväät ovat pitkänomaisia suorakulmioita. Egyptiläisen temppelin sisäänkäynti oli yleensä melko kapea, mutta sivuilla olevat korkeat katkaistut pyramidit antoivat sille juhlallisuuden.
Temppelien sisäänkäynnistä pylväät muuttivat lopulta palatseihin ja puistoihin. Niiden ulkonäkö on myös muuttunut, niistä on tullut matalampia ja paksumpia. Ne sijoitettiin puiston tai palatsin etuoven molemmille puolille. Muinaisessa maailmassa tällaiset rakenteet olivat erityisen suosittuja. Keskiajalla tällaiset mallit tulivat vähemmän suosituiksi, mutta ne eivät kadonneet jokapäiväisestä elämästä. Niitä alettiin käyttää laajalti klassismin aikakaudella. Tämä tyyli vetää voimakkaasti antiikkimalleja. Klassismin hallinnan aikakaudella valaistuneimmat ihmiset pitivät antiikkia täydellisenä, joten portit, sarakkeet, roomalaiset ja kreikkalaiset veistokset tulivat jälleen muotiin. Klassiset pylväät ilmestyivät eurooppalaisten kartanoiden etuoviin. Melko paljon tällaisia rakenteita on ilmestynyt myös Venäjällä.
Myöhäisen keskiajan ja renessanssin aikana sana "pylväs" sai toisen merkityksen. Joten he alkoivat kutsua holvikattojen ja siltojen massiivisia puolisuunnikkaan muotoisia tukia. Tällaiset pylväät ilmestyivät Italian aatelisten palatseissa. Niitä on edelleen olemassa - esimerkiksi metroasemien kaaret luottavat usein pylväisiin.
Pyloni siirtyi arkkitehtuurista lentokoneiden rakentamiseen. Tätä termiä kutsuttiin tukirakenteeksi suurten alueen ulkopuolisten osien - esimerkiksi siiven tai moottorin - asentamiseen. Ilmailupylvään mallit vaihtelevat. Joissakin tapauksissa se on yksilohko, mutta se voi olla myös ristikko, jossa on ei-sähköinen vaippa. Sekalaiset vaihtoehdot ovat myös hyväksyttäviä. Useimmiten tällaiset pylväät valmistetaan puolisuunnikkaiden tai suuntaissärmiöiden muodossa. Niitä käytetään myös ulkoisen lastin kiinnittämiseen lentokoneeseen - esimerkiksi aseisiin.
Ei niin kauan sitten tällä termillä on toinen merkitys. Pyloni oli tanssilaitoksen nimi yökerhoissa. Se on pystysuora putki, jonka ympärillä suoritetaan tansseja tai akrobaattisia temppuja.
