James Beskett on amerikkalainen näyttelijä, joka tunnetaan parhaiten roolistaan setä Reminä vuonna 1946 Disney-elokuvassa "Songs of the South" laulamalla siinä kappaleen "Zi-a-Dee-Doo-Dah". Tunnustuksena hänen lämpimästä esityksestään kuuluisasta mustasta tarinankertojasta hänelle annettiin kunnia-Oscar. Niinpä hänestä tuli ensimmäinen musta näyttelijä, joka sai tämän palkinnon.
Elämäkerta
James Beskett syntyi 16. helmikuuta 1904 Indianapolisissa, Indianassa. Lapsuudesta lähtien hän halusi tulla lääkäriksi, mutta äärimmäisen köyhyyden vuoksi hän ei pystynyt maksamaan koulutuksestaan ja hänestä tuli näyttelijä.
Ura
James Beskett kieltäytyi opiskelemasta farmakologiaa koulutuksen maksamiseen tarvittavan rahan puutteen vuoksi. Hän muutti Indianapolisista New Yorkiin ja pääsi toimijoiden ryhmään Billy Robinson, joka tunnetaan paremmin nimellä Mr. Bojungles. Vuonna 1929 hän esiintyi Broadway-teattereiden lavalla Louis Armstrongin musikaalisessa revyssä Hot Candy, joka koostui kokonaan mustista näyttelijöistä. Vuonna 1933 hän aikoi osallistua "Hammin Sam" -musiikkituotantoon, mutta sitä ei koskaan tapahtunut.
James Beskett on esiintynyt useissa New Yorkissa asetetuissa täysin mustissa elokuvissa. Heidän joukossaan oli suosittu elokuva Harlem in Heaven (1932), pääosassa Bill Robinson.
Walt Disney Studiosille hän ilmaisi hahmon Fats Crow animaatioelokuvassa Dumbo. Sen jälkeen hänet kutsuttiin Los Angelesiin, Kaliforniaan, missä hänellä oli pieni rooli elokuvassa "Suoraan taivaalle", pääosassa Nina Mae McKinney, sekä elokuvissa "Zombien kosto" (1943) ja "Taivaallinen ruumis" "(1944).
Vuonna 1944 Freeman Gosdenon kutsui hänet osallistumaan radio-ohjelmaan "Amos ja Andy" asianajajana Gabby Gibsonina, joka lähetettiin vuosina 1944-1948.
Vuonna 1945 hän kuuli yhden eläimen äänen Walt Disneyn uudesta elokuvasta Songs of the South (1946), joka perustuu Joel Chandler Harrisin (Remin setä) tarinoihin. Walt Disney huomasi lahjakkaan näyttelijän itse ja kutsui Beskettin toimimaan tässä elokuvassa Uncle Remin päähenkilön roolissa. Lisäksi Beskett sai myös ääninäyttelijän roolin Brer Foxille, yhdelle elokuvan animoiduista antagonisteista, ja soitti sitten myös pääelokuvan animaattorin Brer Rabbitin roolia samassa elokuvassa. Se oli yksi mustan näyttelijän ensimmäisistä esiintymisistä Hollywoodissa päähenkilönä vakavana hahmona suurelle yleisölle suunnatussa elokuvassa.
James Beskettia ei sallittu osallistua elokuvan ensi-iltaan Atlantassa, Georgiassa, koska mustia ei sallittu siinä. Ja Antlanta itse tunnettiin rodullisesta erottelustaan.
Myöhemmin Beskettiä kritisoitiin tällaisen "nöyryyttävän" roolin pelaamisesta. Hänen näyttelijätaitonsa, jonka hän samalla näytti, oli kuitenkin kiitosta. Kolumnisti Hedd Hopper on yhdessä Walt Disneyn kanssa ja monien toimittajien ja henkilöiden tuella kannattanut Oscar-palkintoa James Beskettin työstä.
20. maaliskuuta 1948 American Film Academy päätti antaa James Beskettille kunnia-Oscarin esityksestään Uncle Rem. Näin hänestä tuli ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen miesnäyttelijä, joka sai tämän palkinnon.
Luominen
"Harlem taivaassa" tai "Harlem paratiisissa" (1932) - Johnsonin rooli (Beskettin näyttelevä debyytti). Irwin Franklinin ohjaama amerikkalainen musiikkirikosdraama, joka koostuu melkein kokonaan afrikkalaisamerikkalaisista näyttelijöistä. Pääosissa Bill "Bojungles" Robinson, pääosissa Putney Dadringe, John Mason, James Beskett, Anise Boyer, Henri Wessell ja Alm Smith. Yubi Blake ja hänen ulkonäönsä musiikillisena keittona.
"Dumbo" (1941) - Fats Crow -hahmon äänirooli. Amerikkalainen animaatioelokuva Walt Disney. Päähenkilö on puoliksi antropomorfinen norsu, jolla on julma lempinimi "Dumbo". Sitä pilkataan suurten korviensa vuoksi, mutta se pystyy todella lentämään korviaan siipinä. Suurimman osan elokuvasta hänen ainoa todellinen ystävänsä äitinsä lisäksi on hiiri Timothy. Heidän suhteensa parodioi stereotyyppistä riitaa hiirien ja norsujen välillä. Vuonna 2017 elokuva julistettiin Yhdysvaltojen kansalliseksi aarteeksi huolimatta siitä, että se tehtiin kerralla tarkoituksella mahdollisimman yksinkertaiseksi ja halvemmaksi. Koko kuva valmistui 64 minuutissa - se oli yksi Disneyn lyhimmistä animaatioista.
"Zombien kosto" (1943) - Lasaruksen rooli. Steve Szekelin ohjaama kauhuelokuva. Pääosissa John Carradine ja Gail Storm. Tarinassa tohtori Max Heinrich von Altermann, jota hullu tiedemies Carradine esittelee, pyrkii luomaan elävien kuolleiden rodun kolmannen valtakunnan puolesta. Elokuva oli jatkoa 1941-kauhukomedialle "Zombien kuningas".
"Taivaallinen runko" (1944) - vastaanottovirkailijan rooli (ei merkintää ammunta gallerioissa). Amerikkalainen romanttinen komedia, ohjaaja Alexander Hall. Pääosissa William Powell ja Heli Mamarr. Perustuu Jacques Terryn tarinaan tähtitieteilijän professorin kauniista vaimosta, jonka astrologi ennustaa, että hänen unelmansa tavasta rakkaudesta tulee toteutumaan. Valmistaja Metro-Goldwin-Mayer.
Songs of the South (1946) - Rem-setä, Brer Foxin ääni, Brer Rabbitin ääni. Walt Disneyn amerikkalainen animaatioelokuva, joka perustuu Joel Chandler Harrisin (Remus-setä) novellikokoelmaan. Toiminta tapahtuu Yhdysvaltojen eteläosassa jälleenrakennuksen aikakaudella Yhdysvaltain sisällissodan ja orjuuden poistamisen jälkeen. Seitsemänvuotias Johnny tulee vierailemaan isoäitinsä istutuksella ja ystävystyy Remus-setän (venäläisessä versiossa Remus-setä) kanssa, joka on yksi istutuksen työntekijöistä. Rem-setä Rem kertoo Johnnylle Brer Foxin (Brother Fox), Brer Rabbitin (Brother Rabbit) ja Brer Bearin (Brother Bear) seikkailuista. Näiden tarinoiden perusteella Johnny oppii selviytymään ongelmista, jotka syntyvät hänen istutuksellaan istutuksella.
James Beskettille hänen työnsä Songs of the South oli viimeinen elokuvateos.
Viimeiset elämän ja kuoleman vuodet
Vuonna 1946 elokuvassa "Etelälaulut" Beskett tunsi olonsa pahaksi. Lääkärit diagnosoivat hänelle diabeteksen. Myöhemmin hän jopa kärsi sydänkohtauksesta. Vähitellen hänen terveytensä alkoi heikentyä, ja hän alkoi ohittaa Amos and Andy -esityksen kuvaamisen, johon hän osallistui. Beskett kuoli yllättäen sydämen vajaatoimintaan 9. heinäkuuta 1948 tämän näyttelyn tauon aikana. Tuolloin hän oli 44-vuotias.
Hänen hautajaisiinsa osallistuivat hänen vaimonsa Margaret ja hänen äitinsä Elizabeth. Näyttelijän ruumis haudattiin Crown Hillin hautausmaalle kotikaupungissaan Indianapolisissa.
