Etta James on amerikkalainen laulaja blues-, soul-, jazz- ja gospel-tyylillä. Kahden Grammy-palkinnon voittaja ja tähti Hollywood Walk of Fame -kadulla.
Lapsuus ja ensimmäinen musiikillinen kokemus
Kohtalo itse vaikutti siihen, että Etta Jamesista tuli tähti. Tuleva laulaja syntyi Los Angelesissa, kaupungissa, johon tulevat lahjakkaat unelmoijat ympäri maailmaa ja pyrkivät valloittamaan sen. Jamesetta Hawkins syntyi 25. tammikuuta 1938, kun hänen äitinsä oli vain 14-vuotias. Hänen isänsä elämäkerrasta tiedetään vähän. Tyttö sai ensimmäisen laulutaitonsa protestanttisessa kirkossa. Kuoronjohtaja oli professori James Hines, kokenut ja lahjakas lauluopettaja. Teini-ikäisenä nuori taiteilija järjesti tyttöryhmän ikäisistään. He kirjoittivat kappaleitaan ja lauloivat suosittuja hittejä. Kollektiivi oli kysytty ja antoi paljon konsertteja. Yhdessä tapahtumasta he pitivät tuottaja Johnny Otisista. Muusikko kuunteli ryhmää, huomasi omien sävellystensä onnistumisen ja antoi pääsolistille salanimen Etta.
Suosion alku
Ensimmäinen kappale, joka otettiin Otisin suojeluksessa yhdessä Richard Berryn kanssa, oli r'n'b-listan kärjessä. Vuoteen 1960 asti laulaja teki yhteistyötä ensimmäisen tuottajansa kanssa ja muutti sitten Leonard Chessin etikettiin. Uuden etiketin päällikkö aloitti mainostamisen suurella innostuksella. Kuuluisat kappaleet "Viimeinkin", "Älä itke vauva", "Luota minuun", jotka on äänitetty jousiorkesterin mukana, kuuluvat tähän ajanjaksoon. Tuottaja otti huomioon laulajan monipuolisuuden. Hänen äänensä muut puolet paljastettiin evankeliumikappaleessa nimeltä "Jotain saa pidon minuun". Seitsemän vuotta myöhemmin Etta vaihtoi studiota uudelleen. Yhteistyössä tuottaja Rick Hallin kanssa Etta äänitti "Tell mama".
Elämän vaikeudet
Seitsemänkymmentäluvun lopussa luova ja elintärkeä nousu antoi tien taantumaan ja masennukseen kymmenen kokonaisen vuoden ajan. Hän jatkoi työskentelyä studiossa, äänitti kappaleita ja antoi pieniä konsertteja, mutta ei uskaltanut mennä pitkälle kiertueelle eikä luonut kuolemattomia hittejä.
Luova nousu
Vuonna 1987 laulaja päätti jälleen muuttaa ympäristöä, ja se teki hänelle hyvää. Levy-yhtiö "Island Records" laulaja nauhoitti albumin "Seven year itch", joka luotiin kaikkien soul-musiikin kaanonien mukaan. Hieman myöhemmin Etta tarttui rakkauteen jazziin ja äänitti kansialbumin Billie Holidaylle. Työstään vokalisti sai Grammyn ensimmäisen kerran elämässään. 1990-luvulla Etta nauhoitti albumin kappaleista jouluaaton koe-esityksiä varten. 2000-luvun alussa hän luo jazz-albumin "Blue Gardenia". Taiteilija selitti vetovoimaansa jazziin pienellä määrällä naisia, jotka esittivät tämän tyylilajin kappaleita. Vuonna 2003 laulaja voitti toisen Grammyn levyltään "Let’s roll". Laulaja oli iästä huolimatta energinen studiossa, konserteissa ja elämässä. Elämän vaikeuksien jälkeen Etta oppi ylläpitämään vahvaa optimismia itsessään. Samana vuonna Etta kunniaksi tähti asetettiin ansaitusti Hollywoodin Walk of Fame -kadulle.
Henkilökohtainen elämä
Etta-aviomiehen nimi on Artis Mills. He asuivat yhdessä neljäkymmentä vuotta. Perheellä oli poikia, joille annettiin nimet Sametto ja Donto.
Elämän loppu
Etta lopetti julkaisemisen vuonna 2010. Vuotta myöhemmin hän kertoi yleisölle sairastavansa leukemiaan. 73-vuotiaana laulaja kuoli.
