Walter Leland Cronkit Jr. on amerikkalainen tv-toimittaja ja televisio-persoona. Iltauutisohjelman pysyvä ankkuri CBS-televisiokanavalla 10 vuoden ajan vuosina 1962-1981. Lukuisten 1970- ja 1980-luvulla tehtyjen mielipidekyselyjen mukaan amerikkalaiset luottivat eniten Kronkitiin. Tavalliset amerikkalaiset kutsuivat häntä "Walter-setäksi".
Elämäkerta ja henkilökohtainen elämä
Walter Leland Cronkit Jr. syntyi 4. marraskuuta 1916 St. Josephissa Kansas Cityn kreivikunnassa Missourissa. Isä on hammaslääkäri, äiti on kotiäiti. Vuonna 1926 Cronkit-perhe muutti Houstoniin, Texasiin.
Lapsena Walter oli aktiivinen partiolainen, toimitti koululehteä, osallistui Texasin lukioon. Valmistuttuaan hän opiskeli Texasin yliopistossa, jossa hän johti myös opiskelijalehteä The Daily Texan.
Vuonna 1936 Cronkit tapasi tulevan vaimonsa Mary Elizabeth Maxwellin (1916-2005). He menivät naimisiin vuonna 1940 ja elivät onnellisesti yhdessä koko elämänsä ajan. Walter kutsui vaimonsa hellästi "Betsyksi". Avioliiton aikana pari hankki kolme lasta ja neljä lastenlasta. Vuonna 2005 Mary Elizabeth Cronkit kuoli syöpään.
Walter oli innokas radioamatööri. Hänen henkilökohtainen kutsunsa oli KB2GSD.
Vuonna 1997 Cronkite julkaisi omaelämäkerran The Life of a Report, josta tuli bestseller.
17. heinäkuuta 2009 Walter Cronkit kuoli New Yorkissa 92-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen. Hautajaiset pidettiin 23. heinäkuuta.
Ura
Valmistumatta yliopistosta Walter alkoi vuonna 1935 työskennellä paikallisten sanomalehtien kanssa ja tehdä heille raportteja.
1930-luvun puolivälissä Walter Cronkit aloitti uransa WKY-radioasemalla urheilukommentaattorina Oklahomassa ja Missourissa.
Vuonna 1937 hän liittyi amerikkalaiseen uutistoimistoon United Press. Hän oli johtavien toimittajien joukossa toisen maailmansodan aikana, ja se käsitteli vihollisuuksien kulkua Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa.
Suoritetut raportit ensimmäisestä pommituksesta "lentävistä linnoituksista" Saksassa, käsittelivät D-Deirin laskeutumista ja liittovaltion joukkojen laskuvarjohautoja Alankomaissa. Vuosina 1944-1945 hän käsitteli Ardennien taistelua. Vuosina 1945-1946 hän ilmoitti Nürnbergin oikeudenkäynneistä.
Vuosina 1946–1948 hän työskenteli Moskovassa ensin toimittajana ja sitten United Press -toimiston päällikkönä. Kattoi kylmän sodan alun, kasvattaen jännitteitä lännen ja idän välillä. Vuosina 1948–1950 hän palasi Yhdysvaltoihin ja työskenteli toimittajana Washingtonissa.
Vuonna 1950 hän liittyi CBS-televisiokanavaan, ja vuosina 1951–1962 hän lähetti iltauutisia tällä kanavalla. Silloin ilmaukset "kuuluttaja" ja "TV-juontaja" ilmestyivät.
Vuonna 1952 hän lähetti ensimmäistä kertaa suoria raportteja demokraattien ja republikaanien puolueiden kongresseilta, presidentinvaaleista. Kattoi jatkuvasti kaikki puolueiden kongressit ja presidentinvaalit vuoteen 1964 saakka.
Vuonna 1960 hän isännöi talviolympialaisten ensimmäisen suoran lähetyksen.
Hänestä tuli 16. huhtikuuta 1962 CBS: n säännöllinen ankkuri CBS: ssä. Tämä työ teki hänestä nopeasti tunnetuimman henkilön amerikkalaisessa televisiossa. Koko jatko-uransa ajan hän lähetti suoraa lähetystä tärkeimmistä tapahtumista Yhdysvalloissa ja maailmassa:
- haastatteli presidentti John F. Kennedyä;
- kattoi John F. Kennedyn salamurhan ja hautajaiset, Martin Luther Kingin ja Robert Kennedyn murhat;
- kertoi Lyndon Johnsonin presidentinvalasta;
- esitteli brittiläisen The Baetles -ryhmän amerikkalaisille;
- vuosina 1964–1973 hän käsitteli Vietnamin sodan ja Saigonin kaatumisen kulkua;
- raportoitu Chicagon demokraattikokouksen mellakoiden aikana;
- raportoitu Apollo 11: n laskeutumisesta kuuhun;
- ilmoitti presidentti Richard Nixonin eroamisesta.
Walterin kokemus sotakirjeenvaihtajana on auttanut CBS Newsia rakentamaan mainetta tarkan ja puolueettoman journalistisen tiedotuskohdan sijasta. Tämän seurauksena CBS: n iltauutislähetykset alkoivat 1960-luvun lopulla houkutella enemmän katsojia kuin heidän NBS-kilpailijansa.
Cronkit oppi puhumaan hitaammin kuin useimmat amerikkalaiset. Tämä tekniikka ei antanut katsojalle mahdollisuutta epäillä, että tämä tai tuo tapahtuma todella tapahtui.
6. maaliskuuta 1981 Walter Cronkit ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ja lopetti yleisradioinnin. Dan Ratheristä tuli uusi uutisankkuri.
Huolimatta Walterin lähtemisestä ansaittuun lepoon, hän oli televisioyhtiön henkilökunnassa elämänsä viimeiseen päivään asti ja teki säännöllisesti erityisiä raportteja ja raportteja. Esimerkiksi vuonna 1982 Kronkit kertoi Ison-Britannian parlamenttivaaleista ja haastatteli maan vasta voittanutta pääministeriä Margaret Thatcheria ITV: ssä.
Vuonna 1998 hän tuki Bill Clintonia Monica Lewinsky -skandaalissa. Vuonna 2003 hän kritisoi jyrkästi hallituksen päätöstä lähettää joukkoja Irakiin. Vuonna 2006 hän kehotti Yhdysvaltain presidentti George W. Bushia vetäytymään Yhdysvaltain joukot Irakista.
Saavutukset
Cronkit, uutisten juontajana, ilmoitti ensin amerikkalaisille tärkeimmistä tapahtumista Yhdysvalloissa ja maailmassa. Se oli "Walter-setä", joka sanoi ensimmäisenä:
- Kuuban kriisistä (1962);
- presidentti Kennedyn murha (1963);
- Martin Luther King Jr: n taistelu rodullisen tasa-arvon puolesta;
- Robert Kennedyn murha (tuolloin Cronkit melkein pyörtyi ilmassa);
- astronauttien laskeutuminen kuuhun (1969);
- Watergate-skandaali (1972);
- amerikkalaisten panttivankien takavarikoinnista Iranissa (1979).
Vieraillessaan Vietnamissa Vietnamin sodan aikana Cronkite teki dokumentin konfliktista (näytettiin 27. helmikuuta 1968) ja kannatti verilöylyn lopettamista. Koska sodan jatkamispolitiikka on vaikuttanut valtavasti julkiseen mielipiteeseen, se on jyrkästi menettänyt merkityksensä amerikkalaisten keskuudessa. Presidentti Johnson, joka tukee konfliktin jatkumista, kieltäytyi ehdolla toiselle toimikaudelle sanoen: "Menettämällä Croncrightin olen menettänyt suurimman osan amerikkalaisista."
Cronkit oli yksi ensimmäisistä, joka kannatti kaikkien poliittisten puolueiden ilmaista televisioaikaa vähemmistöehdokkaiden oikeuksien suojelemiseksi. Puheessaan hän totesi, että Yhdysvallat on yksi seitsemästä maasta maailmassa, joka ei anna kaikille ehdokkaille mahdollisuutta puhua televisiossa ilmaiseksi.
Amerikkalaiset muistivat "Walter-setän" kevyestä ja räikeästä tyylistä huolellisesti kirjoitettujen, objektiivisten uutisten esittämisessä ja myös siitä, että hän lopetti uutisensa aina sanoilla "Näin asiat ovat".
Walter Cronkite on voittanut useita arvostettuja journalismin palkintoja. Hänen ammatillisia menetelmiä on opetettu journalismin opiskelijoille monissa maissa ympäri maailmaa, mukaan lukien Neuvostoliitto.
