Arvostettu Emmy-palkinto on analoginen kuuluisasta Oscarista. American Academy of Television palkitsee Emmy-elokuvan parhaimmille näyttelijöille ja televisio-projekteille.
Sana "Emmy" on johdettu englanninkielisestä "immy" -katodiputkesta ensimmäisissä televisiokameroissa. Ensimmäiset Emmy-palkinnot pidettiin 25. joulukuuta 1949 Hollywood Sports Clubilla. Palkinnonsaajille annettiin kulta-, hopea-, kupari- ja nikkeliseoksesta valmistetut siivekäs naisen, atomin käsissä, patsasmerkit, jotka symboloivat televisiota taiteena ("siipien" symboli) ja televisiota tiede ("atomin" symboli).
Vuodesta 1974 lähtien on ollut useita Emmy-palkintoja: prime time, päivä-, urheilu-, teknologia- ja kansainvälinen. Tämä johtui tapahtumasta palkintojenjakotilaisuudessa vuonna 1972, jolloin Lääkärit ja yleinen sairaala -sarja nimitettiin Daytime Drama -kategoriassa. Erimielisyyksien takia tuomarit eivät voineet päättää, palkitaanko ehdokkaat yhdellä Emmyllä kahdella vai ei. Tapaus päättyi päätökseen olla jakamatta palkintoa ollenkaan. Tämä tosiasia aiheutti yleisön kielteisen reaktion. Vuonna 1974 Emmy palkittiin erityisesti päiväsaikaan.
Tähän televisio-palkintoon on tällä hetkellä sata yksi ehdokasta. Emmy-palkinnot myönnetään parhaille komedioille, draamalle, TV-sarjoille, minisarjoille, televisioelokuville sekä parhaille pää- ja näyttelijöille. Vuotuinen palkintojenjakotilaisuus pidetään yhdellä Yhdysvaltojen tärkeimmistä televisiokanavista.
64. Emmy-seremonia järjestetään Hollywoodissa 23. syyskuuta 2012. Tapahtuman isännöivät Jimmy Kimmel ja Kerry Washington. Jo tiedetään, mitkä elokuvat on ehdolla parhaan komediasarjan, parhaan draamasarjan, parhaan minisarjan sekä Emmy-ehdokkaiden nimet parhaan draamanäyttelijän ja näyttelijättären kategorioissa.
Suurin osa palkinnoista "Emmy" -historian aikana (kaksikymmentäyksi) meni aiemmin Sheila Nevinsille - yhdysvaltalaiselle käsikirjoittajalle, tuottajalle. Hän on tällä hetkellä HBO: n dokumenttielokuvien presidentti.
