Legendaarisesta näyttelijästä ja seurasta Ava Gardnerista tuli Hollywoodin kasvot 1940- ja 1950-luvuilla. Hänen nimensä sisältyy 1900-luvun kauneimpien näyttelijöiden luetteloon. Huolimatta monien vaikuttavien elokuvateollisuuden edustajien myönteisistä arvosteluista, Gardner itse totesi, ettei hänellä ollut näyttelijälahjakkuutta.
Tulevan näyttelijän lapsuus
Ava Lavinia Gardner syntyi 24. joulukuuta 1922 Grabtownissa, köyhässä kaupunginosassa Smithfieldissä, Pohjois-Carolinassa. Hänen isänsä oli Jonas Bailey Gardner, jolla oli oma tupakka- ja puuvillatila. Avan äiti on Mary Elizabeth Gardner. Paljasjalkainen tyttö lapsuudesta oli tottunut maatalouteen. Perheessä hän oli nuorin seitsemästä lapsesta.
Avan alkuvuodet olivat hyvin köyhiä. Usein hänen piti kuulla pilkkaa luokkatovereiltaan vaatimattomien vaatekaappiensa vuoksi.
Kun Ave oli 16-vuotias, tytön isä kuoli, ja hänen äitinsä piti hoitaa kaikki kotitalouden ja talon hoidot.
Lukiossa Ava Gardner alkoi käydä kaupallisia kursseja. Vanhemman veljensä ansiosta, joka maksoi hänen lukukausimaksunsa, Ava pystyi jatkamaan yhden vuoden sihteerikurssinsa yliopistossa Wilsonissa, Pohjois-Carolinassa.
Matkalla menestykseen
18-vuotiaana Ava vieraili vanhemman sisarensa Beatricen luona New Yorkissa. Tämä matka muutti Gardnerin elämää. Hänen vävynsä, valokuvaaja Larry Tarr, valmisteli tytön salkun ja lähetti sen suoraan Metro-Golwyn-Mayer -elokuvastudioon.
Tummatukkainen, vihreillä silmillä, korkeat poskipäät ja täydellinen hahmo, tyttö herätti agenttien huomion.
Ava Gardner kutsuttiin New Yorkin näyttökokeeseen ilman sanoja, koska tytöllä oli erittäin voimakas eteläinen aksentti. Ava allekirjoitti seitsemän vuoden sopimuksen kuuluisan Hollywood-elokuvastudion kanssa ja hänet lähetettiin intensiivisiin opetuksiin ääntämisen korjaamisesta sekä näyttely-, fyysinen harjoittelu-, meikki- ja muotitunnille.
Seuraavien viiden vuoden aikana pyrkivä näyttelijä sai lyhyet roolit lukuisissa meneillään olevissa elokuvissa ja osallistui myös moniin valokuvajulisteisiin julisteita varten.
Ava Gardnerin tunnustus 24
Näyttelijän tähti nousi roolistaan rikosetsivä "Killers" -elokuvassa, jossa Ava Gardner soitti päähenkilön häikäisevän naisvampi Kitty Collinsin, ja soitti yhdessä tulevan muun julkkis - Bert Lancasterin kanssa.
Nuoresta ja kauniista näyttelijästä on tullut tunnistettavissa. Hänen seuraavat elokuvansa olivat romanttinen musikaali One Touch of Venus, Big Sinner-melodraama, Pandora ja Flying Dutchman -fantasiamelodraama.
Vuonna 1958 Ava Gardner rikkoi sopimuksen MGM-elokuvastudion kanssa ja hänestä tuli itsenäinen näyttelijä, ansaitsemalla jopa 400 000 dollaria elokuvaa kohti, joista suurin osa kuvattiin Euroopassa.
Näyttelijän myöhempi elokuvaluettelo sisältää:
- historialliset seikkailut "55 päivää Pekingissä" (1963) - pitkä elokuva, joka on täynnä kaunista musiikkia, eläviä hahmoja ja päähenkilöiden pukuja;
- poliittinen trilleri "Seitsemän päivää toukokuussa" (1964), jossa Ava Gardner soitti Kirk Douglasin kanssa;
- draama "Iguanan yö" (1964), jossa miespuolinen päärooli meni Richard Burtonille;
- seulottu historiallinen melodraama "Mayerling" (1968), päähenkilöiden roolit menivät Omar Sharifille ja Catherine Deneuvelle, Ava Gardner sai tukiroolin.
- Western "Tuomari Roy Beanin elämä ja ajat" (1972) Paul Newmanin kanssa. Ava Gardner soitti Lily Langtreen lyhyen mutta mieleenpainuvan roolin;
- perheelokuva Bluebird (1976), pääosissa Elizabeth Taylor, Ava Gardner, Jane Fonda ja monet muut Hollywood-tähdet. Tämän lastenelokuvan erottuva piirre on, että huolimatta Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton poliittisista eroista, elokuva kuvattiin kokonaan Neuvostoliiton alueella.
Seuraavien 10 vuoden aikana näyttelijä osallistui useaan muuhun elokuvaan, joista useimmissa Ava Gardnerilla oli cameo-rooli. Hänen uransa viimeinen elokuva oli vuoden 1986 etsivä komedia Maggie.
Näyttelijä Ava Gardnerin avioliitot
Hollywood-elokuvan tähti oli kolmessa avioliitossa kuuluisten tähtien kanssa.
Ensimmäinen avioliitto solmittiin vuonna 1942. Ava Gardnerista tuli suositun Hollywood-näyttelijän Mickey Rooney vaimo. Vuotta myöhemmin pari kuitenkin haki avioeroa.
Näyttelijän mukaan heidän elämänsä oli sietämätöntä: paparatsot eivät antaneet heille kulkua ja jahdattiin kaikkialle, jopa häämatkansa aikana.
Vuonna 1945 Ava Gardner meni naimisiin näyttelijä Artie Shawn kanssa, ja vuonna 1946 pari erosi. Toinen aviomies pilkasi usein vaimonsa älykkyyttä: Vuoteen 1945 mennessä Ava Gardner oli lukenut vain kaksi kirjaa, se oli Raamattu ja Tuulen viemä. Artie Shaw sai vaimonsa korvaamaan tiedon puutteen lukemalla.
Kolmas avioliitto solmittiin vuonna 1951. Näyttelijästä tuli kuuluisan laulajan Frank Sinatran vaimo. Avioliitto kesti 6 vuotta ja päättyi jälleen avioeroon.
Ava Gardnerin persoonallisuus
Vuonna 1955 kolmen epäonnistuneen avioliiton ja tyytymättömyyden jälkeen Hollywoodin elämään näyttelijä muutti Espanjaan. Ava Gardnerin mukaan hän vain rakastui tähän maahan. Hän piti erityisesti perinteistä espanjalaista näyttelyä - härkätaistelu. Asuessaan Espanjassa Ava tapasi kuuluisan kirjailijan Ernest Hemingwayn.
Monet Ava Gardnerin aikalaiset ja ystävät huomasivat hänen vilpittömän luonteensa ja suoraviivaisuutensa.
Haastattelijat kuvasivat näyttelijän lähteväksi, maanläheiseksi naiseksi, jolla on vilkas huumorintaju, joka rakasti vitsiä omassa osoitteessaan.
Näyttelijän kuolema
Viimeiset 30 vuotta elämästään Ava Gardner asui rauhallisella alueella Lontoossa. Vuonna 1986 näyttelijä oli osittain halvaantunut, ja siitä lähtien hän on ollut sängyssä. Hänen jatkuvat kumppaninsa olivat talonmies Carmen Vargas ja koira nimeltä Morgan.
Ava Gardner kuoli 25. tammikuuta 1990 67-vuotiaana keuhkoputkien keuhkokuumeeseen. Keuhkovaivoista huolimatta Ava Gardner tervehti vuoden 1990 aattoa lasillisella samppanjaa ja savukkeilla. Koko elämänsä ajan näyttelijä oli tupakoitsija, joka tupakoi nuoruudessaan kolme savukepakkausta päivässä. Näyttelijän pyynnöstä hänet haudattiin vanhempiensa viereen Pohjois-Carolinaan.
Gardnerin kuoleman jälkeen kuuluisa näyttelijä ja hänen ystävänsä Gregory Pack veivät Carmen Vargasin töihin ja veivät näyttelijän koiran.
