Sylvia Likens tapettiin viime vuosisadan 60-luvulla, mutta puheet tästä eivät vähene tähän päivään saakka. Amerikkalaisen tytön murhaa pidetään yhtenä kauhistuttavimmista rikoksista maailmassa. Hän oli 16-vuotias. Sylvian tarina muodosti pohjan Hollywood-elokuvalle "Naapuri".
Kuka on Sylvia Likens
Sylvia Likens syntyi vuonna 1949 karnevaalien järjestäjien perheessä. Hänen vanhempiensa työ oli luonteeltaan matkustavaa, minkä vuoksi he olivat usein poissa kotoa. Tytön perhettä oli vaikea kutsua menestyväksi: Likenit eivät asuneet hyvin, he riitelivät jatkuvasti ja sitten he erosivat toisistaan ja sitten lähentyivät.
Sylvia Likensin vaikea lapsuus
Perheessä oli 5 lasta. Sylvian lisäksi on vielä kaksi poikaa ja kaksi tyttöä. Yksi nuoremmista sisarista sairastui polioon lapsenkengissä, minkä vuoksi hän ei voinut liikkua yksin. Hänestä huolehti enimmäkseen Sylvia. Perhe vaelsi jatkuvasti paikasta toiseen. Samaan aikaan lapset yöpyivät joidenkin tuttavien, sitten toisten kanssa.
Kun Sylvia oli 16-vuotias, perhe muutti Indianapolisiin. Pian tytön äiti jyrsi vankilaan varkauksien takia. Työnsä matkustavan luonteen vuoksi isä päätti antaa kaksi nuorinta tyttärensä vieressä asuneen Gertrude Banishevskyn hoitoon. Sylvia ja hänen sisarensa olivat tuolloin ystäviä tyttärensä Paulan kanssa. Hänen lisäksi Gertrudilla oli vielä kuusi lasta. Baniszewskin perhe asui myös köyhyydessä. Gertrude oli yksinhuoltajaäiti, ei työskennellyt, hänen ainoat tulonsa olivat valtion maksut lapsista. Sylvian isä maksoi Baniszewskille 20 dollaria viikossa tyttärensä hoidosta.
Elämä Baniszewskin perheessä
Ensimmäinen viikko naapuruston perheessä meni hyvin Sylvialle ja hänen sisarilleen. Yhdessä Banishevskyn kanssa he kävivät kirkkopalveluissa ja iltaisin karkottivat television katseluaikaa. Sen jälkeen kun Sylvian isä ei kuitenkaan suorittanut maksua ajoissa lastensa hoidosta, Gertrude alkoi ottaa heihin pahaa. Henkilökohtaisen elämän ongelmat jättivät jäljen naisen psyykeen. Hän joutui usein pitkittyneeseen masennukseen.
Aluksi Gertrude alkoi syyttää tyttöjä varkaudesta. Tästä syystä hän voitti heidät vyöllä. Myöhemmin Banishevsky alkoi syyttää Sylviaa siveydestä. Kerran hän innoitti tyttöä raskaaksi. Ja Sylvia todella uskoi siihen. Baniszewski muutti tytön elämän helvetiksi pyytämällä naapuruuspoikia lyömään häntä. Sylvia puhui kiusaamisesta vanhemmalle sisarelleen, joka tuli kerran tyttöjen luona. Hän ei kuitenkaan uskonut sanojaan.
Baniszewskin naapurit tiesivät hyvin tyttöjen jatkuvasta lyömisestä, mutta eivät ilmoittaneet mistään. Lisäksi tilanne vain pahensi. Gertrude alkoi pakottaa Sylvian nuorempaa sisarta lyömään häntä. Hän itse alkoi sammuttaa savukkeiden härkiä ihollaan kaatamalla kuumaa vettä hänen päälleen. Sylvialle kehittyi pian munuaisongelmia. Hänet ei annettu edes lähteä talosta luokkiin. Tyttö alkoi virtsata sängyllä, mikä järkytti Banishevskiä suuresti. Hän päästää Sylvian alas kellariin, kielsi häntä jättämästä sitä ja menemään vessaan. Selviytyäkseen Sylvia söi omat ulosteet.
Muutama päivä ennen hänen kuolemaansa lause "Olen prostituoitu ja olen siitä ylpeä" poltettiin tytön vatsaan neulalla. Todettiin myös, että Sylvia raiskattiin pullolla.
Sylvia Likensin kuolema
Vähän ennen kuolemaansa tyttö yritti paeta, mutta hänet kiinni ja sidottiin. Hän kuoli 26. lokakuuta 1965. Kuoleman syy oli aivoverenvuoto, aliravitsemus ja sokki. Baniszewski soitti poliisiin ja toimitti heille kirjeen, jonka Sylvia kirjoitti hänen painostuksensa alla. Siinä puhuttiin läheisistä suhteista poikiin rahan takia, jotka tekivät palovammoja ja muita ruumiinvammoja. Kuulustelun aikana Sylvian sisar kuitenkin sanoi poliisille: "Ota minut pois täältä, ja minä kerron todellisen totuuden."
Banishevskyn asianajaja pystyi kumoamaan rangaistuksen dementiansa verukkeella. Tämän seurauksena kuolemanrangaistus korvattiin elinkautiseen vankeuteen. Gertruden lapset tuomittiin myös.
