Kiinnostus skandinaavisiin runoihin ei vain vähene ajan myötä, vaan kasvaa aktiivisesti kahden viimeisen vuosisadan ajan. Nykyään runoja pidetään kuitenkin useammin ennustamisen välineenä tai osana pohjoismaiden mytologista perinnettä. Ja usein ihmisillä on jopa huono käsitys siitä, mitä runot ovat alkuperäisessä versiossa ja miten ne syntyivät.
Alkuperäisessä merkityksessään riimut ovat muinainen germaaninen aakkoset, jotka syntyivät 1.-2. Vuosisadalla jKr. modernin Pohjois-Euroopan alueella. Kuten historioitsijat ehdottavat, grafiikat, ts. Runasymbolien ääriviivat, perustuivat latinalaisiin aakkosiin, mutta sisältö ja merkitys olivat erilaiset.
Runojen kirjoittaminen tuli laajalle levinneeksi esimerkiksi Norjassa, Tanskassa, Ruotsissa, Islannissa ja esiintyi niissä aina XII-XIII vuosisadalle saakka, minkä jälkeen latinalaiset aakkoset korvasivat runot. Pisin aika, melkein XIII vuosisadan loppuun saakka, riimuaakkoset olivat olemassa Islannissa.
Tyypillinen ero riimujärjestelmän ja muiden aakkosjärjestelmien välillä oli se, että alun perin se ei pelkästään kommunikoinut informaation tallentamista ja välittämistä, vaan sillä oli myös pyhä, maaginen merkitys. Aivan sana "rune" (vanha germaaninen runa, vanha norjalainen runari) tulee vanhan germaanisen juuren juoksusta - "salaisuus". Skandinaavisessa mytologiassa runot esitetään pyhinä merkkeinä, jotka jumala Odin, skandinaavisen panteonin korkein jumala, löysi. Niiden merkitys on kuvattu yksityiskohtaisesti tähän päivään säilyneissä eepoissa, joista tunnetuimpia ovat "Vanhin ja nuorempi Edda", "Egilin saaga".
Runun symboleita kuin maagisia merkkejä käytettiin jokapäiväisessä noituudessa tiettyjen tavoitteiden saavuttamiseksi. Keskiaikaiset skandinaavit ja saksalaiset parantivat heidän avustaan sairauksia, lähettivät vihollisia vastaan kirouksia, puolustivat ja kasvattivat varallisuuttaan. Samaan aikaan saagat korostavat toistuvasti, että runojen tuntemus ei ole kaikkien käytettävissä. Niitä voivat käyttää oikein vain erikoiskoulutetut ja lahjakkaat ihmiset - eryli (papit). Keskimääräiselle ihmiselle riimun symbolien käyttö voi olla vaarallista. Erityisesti kuuluisassa "Egilin saagassa", joka on kirjattu XIII vuosisadalla. kuuluisa bard Snorri Sturluson sanoo:
Rune ei saa leikata
Jokainen, joka ei ymmärrä niitä.
Käsittämättömissä merkeissä
Kuka tahansa voi eksyä.
Runun aakkosille on ominaista kirjainten järjestys, jota ei löydy mistään muusta kirjoitusjärjestelmästä. Sitä kutsutaan futarkiksi sarjan kuuden ensimmäisen kirjaimen jälkeen. Lisäksi koko aakkoset on jaettu kolmeen ryhmään - atta, jossa kussakin atmassa on 8 runoa. Kirjoitussuunta on perinteinen - vasemmalta oikealle. Mutta riimuaikalle oli ominaista useiden riimuligatuurien tai sauvojen käyttö, toisin sanoen erityiset symbolit, jotka koostuvat useista runoista ja kantavat tietyn kiinteän semanttisen kuormituksen.
