Lapsuudesta lähtien Hattie haaveili tulla näyttelijäksi. Ja vaikka monet ihmiset uskoivat, että hänen alkuperänsä vuoksi hänestä ei koskaan voisi tulla suosittu elokuvan tähti, McDaniel onnistui silti rakentamaan menestyvän uran ja saavuttamaan mainetta. Uransa alussa hänen täytyi toimia piika- ja piika-rooleissa, mikä usein häiritsi häntä, mutta jonkin ajan kuluttua Hattiesta tuli yksi Amerikan halutuimmista näyttelijöistä, joiden kanssa tunnetuimmatkin ohjaajat halusivat tehdä yhteistyötä.
Elämäkerta
Hattie syntyi entisten orjien perheessä Wichitassa, Kansasissa, Yhdysvalloissa. Hän oli nuorin lapsi 13 lapsen perheessä. Hänen äitinsä, Susan Holbert, oli laulaja uskonnollisessa järjestössä, ja hänen isänsä, Henry McDaniel, taisteli sisällissodassa Yhdysvaltojen värillisten joukkojen kanssa. Hieman myöhemmin perhe muutti asumaan Coloradoon, jossa Hattie tuli paikalliseen itämaiseen kouluun.
Hänen sisaruksensa olivat luovia ihmisiä. He alkoivat toimia teatterissa ja lyhytelokuvissa. Hattie halusi myös tulla näyttelijäksi. Lapsuudesta lähtien hän on hionut näyttelijä- ja lauluntekotaitoaan. Nuoruudessaan tyttö esiintyi Hound Melodies -kiertueyhtyeen kanssa, jossa hän oli solisti ja musiikin säveltäjä. Jonkin ajan kuluttua Hattie muutti Chicagoon, missä hän alkoi tehdä yhteistyötä paikallisten radioasemien kanssa myymällä heille kappaleitaan. Kaikki tämä ei kuitenkaan tuonut paljon rahaa.
Ura
Vuonna 1929 Yhdysvaltain osakemarkkinat kaatui ja Hattie joutui työttömäksi. Hänen täytyi työskennellä siivoojana Madridin klubilla ansaitakseen jotenkin elantonsa. Kuitenkin juuri täällä laitoksen omistaja kutsui hänet ensin menemään joukkolavalle ja esiintymään yleisön edessä. Siitä lähtien tyttö alkoi esittää musiikkiaan joka ilta.
Hieman myöhemmin McDaniel muutti Los Angelesiin, jossa hänen sisarensa ja veljensä asuivat. Siellä hän yritti asettaa elokuvan rooliin, mutta he ottivat sen sijaan toisen näyttelijän. Hänen veljensä onnistui kuitenkin saamaan Hattien radio-ohjelmaan "Optimistinen tunti ilman aamiaista" kertoen perustajilleen, että hänen sisarellaan oli aikaisempaa kokemusta vastaavista esityksistä. Hän oli pitkään radiotähti "Hello Hattie" -ohjelmassa, joka sai nopeasti suosiota.
Vuonna 1931 McDaniel päätti kokeilla jälleen käsiään elokuvissa, ja tällä kertaa hän onnistui. Hattie sijoittui piika rooliin Golden West, ja aloitti sitten menestyksekkään yhteistyön I Am Not an Angel -ohjaajan kanssa, jossa hän myös toimi piikana. Kaikki tämä antoi hänelle mahdollisuuden liittyä Näyttelijöiden killaan vuonna 1934, herättää julkista huomiota ja saada isompia rooleja elokuvissa. Esimerkiksi vuonna 1935 tyttö haaveili elokuvassa "Pieni eversti" yhdessä kuuluisien näyttelijöiden kuten Shirley Temple ja Lionel Barrymore kanssa.
Muutaman kuukauden kuluttua uusi elokuva julkaistiin McDanielin osallistumisella, jossa hän suoritti pääroolin. Elokuvassa tuomari "Proust" hän osoitti täydellisesti paitsi näyttelijätaitonsa myös musiikillisen kykynsä, koska hänen täytyi laulaa paljon lavalla. Siitä lähtien näyttelijän ura on alkanut nousta. Hän saa rooleja viime vuosisadan kulttielokuvissa: "Alice Adams", "Boat Show", "Saratoga", "Angel Shop", "Tuulen viemä".
Huolimatta McDanielin monista menestyksistä, oli myös niitä, jotka kritisoivat hänen näyttelemistään. Joten, vaikka monet afrikkalaisamerikkalaiset olivatkin tyytyväisiä "Tuulen viemää" -maalausta koskevaan "Oscariin", he uskoivat, että Hattie siinä edisti orjia omistavaa kerrosta ja tuomitsi sen tuhonneet voimat.
Vuonna 1942 näyttelijä aloitti uuden suosion aallon osallistuttuaan elokuvaan "Tämä on elämäämme", jossa hän taas toimi palvelijana, joka kohtasi rodullisia ongelmia, kun hänen poikaansa, oikeustieteen opiskelijaa, syytettiin laittomasti murhata. Seuraavana vuonna McDaniel näytti myös elokuvissa Under a Lucky Star, Song of the South ja Mickey. Nämä olivat hänen viimeisiä rooleja.
Luominen
Toisen maailmansodan vaikeina vuosina Hattie järjesti joukkojen mielenosoituksia sotilaille. Hän keräsi näyttelijöitä ja meni heidän kanssaan konsertteihin piristämään sotilaita ja innoittamaan heitä voittamaan. Yhdessä kollegoidensa kanssa McDaniel esiintyi usein sotilastukikohdissa, järjesti puolueita upseereille, osallistui mielenosoituksiin kerätäkseen varoja sotilaiden tukemiseksi. Osana tällaista toimintaa Hattie esiintyi omilla kappaleillaan ja esitteli myös sarjakuvia.
Henkilökohtainen elämä
McDaniel meni naimisiin tavallisen työntekijän Howard Hickmanin kanssa vuonna 1991, mutta neljä vuotta myöhemmin hän kuoli vakavaan sairauteen. Myös hänen toinen aviomiehensä, George Langford, kuoli traagisesti ampuma-haavaan tammikuussa 1925, pian avioliiton solmimisen jälkeen.
Elämän vaikeista olosuhteista järkyttynyt Hattie ei pitkään aikaan voinut tulla järkkensä ja löytää uuden kumppanin. Vasta maaliskuussa 1941 hän meni naimisiin kolmannen kerran James Crawfordin kanssa, joka työskenteli tuolloin kiinteistöjen myyjänä Arizonassa. Vuonna 1945 McDaniel päätti olevansa raskaana ja oli jo alkanut valmistautua lapsen syntymään, mutta kuten myöhemmin kävi ilmi, tämä raskaus osoittautui vääräksi. Tämä johti naisen pitkittyneeseen masennukseen. Tätä seurasivat skandaalit ja riidat aviomiehensä kanssa, ja lopulta pariskunnan täytyi katkaista suhteet.
Vuonna 1949 Hattie meni naimisiin viimeisen kerran. Sisustusarkkitehti Larry Williamsista tuli hänen uusi valittu. Kuitenkin vuonna 1950 eräs nainen totesi, että heidän viisi kuukautta yhdessä olivat saastuneet "argumenteilla ja hälinällä". Pian sen jälkeen McDaniel kärsi sydämen vajaatoiminnasta ja joutui sairaalaan kriittisessä tilassa.
Ja 26. lokakuuta 1952 näyttelijä kuoli rintasyöpään 59-vuotiaana Cinema Housessa Kaliforniassa. Sinä päivänä tuhannet surijat kokoontuivat Hollywoodin kodinsa ulkopuolelle katsomaan rakastettua elokuvan tähtiään viimeisen kerran.
