Termi "sointu" on hyvin tiedossa jokaiselle ammattimuusikolle. Erityinen musiikillinen ala, jota kutsutaan "harmoniaksi", käsittelee sointutyyppien tutkimista.
Sointua on tapana kutsua yleisesti hyväksytyksi musiikkiyksiköksi, joka on yhdistelmä kolmesta nuotista, joiden väli on kolmas eli kolme puolisävyä. Tämä termin määritelmä ilmestyi vuonna 1732 saksalaisen säveltäjän ja musiikkiteoreetikon Johann Gottfried Walterin ansiosta. Hän ehdotti, että sointu sitten laajemmalla merkityksellä korvataan samanaikaisesti kuulostavilla nuotteilla nykypäivän muusikoiden tiedossa olevalla. Klassisten kolmioiden lisäksi löytyy usein monimutkaisempia sointuja, jotka voivat sisältää neljä, viisi tai seitsemän ääntä. Kaksi jälkimmäistä, joita kutsutaan ei-sointuiksi, ja undecima-soinnut, eivät ole kovin yleisiä, etenkään suhteessa yksinkertaisiin kitarasävellyksiin. Yleisimmät monimutkaisten sointujen joukossa ovat neljän äänen yhdistelmät - ns. Seitsemännet soinnut. Kolme juurihuomautusta ovat kolmanneksen päässä toisistaan, aivan kuten tavalliset kolmikot, mutta neljäs ääni toistetaan seitsemäs kolmannesta, ja jokaisella soinnulla on ns. On tapana kutsua sointu alimmaksi nuotiksi. Juuri antaa nimen myös koko soinnulle. Joten jos triadia edustavat yhden oktaavin nuotit "C", "E" ja "G", sointua kutsutaan nimellä "C". 1800-luvun lopulla jotkut muusikot yrittivät korvata tavallisen tertz-sointuja kvarteilla, nuottien välinen aika ei ollut kolme, vaan neljä vaihetta. Tämä muutos ei kuitenkaan saanut laajaa suosiota, mutta nykyään musiikissa käytetään usein dissonansseja sekä ns. Sekoitettuja sointuja, jotka eroavat rakenteeltaan klassisista, värin ja persoonallisuuden lisäämiseksi kappaleeseen.
